遼寧鼓樂自古以來就十分盛行，曾對(duì)東北各地的鼓樂產(chǎn)生過深遠(yuǎn)影響。遼寧省遼陽市出土的漢魏時(shí)期古墓壁畫中就有古代的鼓吹演奏圖，并且題有“鼓吹演跌歡戲”六字。

遼寧鼓樂早期為笙管樂，明清時(shí)期加入了嗩吶樂，清代中葉樂隊(duì)定型并趨于成熟。從曲目上看，它保留了少部分唐宋曲牌，大部分則是元明南北曲和明清曲牌；從結(jié)構(gòu)上看，鼓樂曲體十分嚴(yán)謹(jǐn)，每一類樂曲都有一定的結(jié)構(gòu)模式，板數(shù)規(guī)定十分嚴(yán)格。特別是其中的漢曲、大牌子曲，有著明顯的唐代大曲和宋代曲破的結(jié)構(gòu)痕跡。從某些樂曲的音調(diào)上看，遼寧鼓樂曲明顯地受到了北方少數(shù)民族（如契丹、女真）音樂的影響。在樂調(diào)方面，遼寧鼓樂用借字手法形成的“三十五調(diào)”實(shí)際是濫觴于唐宋的“移宮換調(diào)”，屬“燕樂二十八調(diào)”的余緒。此外，遼寧鼓樂中嗩吶的七種調(diào)名稱謂為研究嗩吶形制的發(fā)展演變提供了重要線索。

遼寧鼓樂先后產(chǎn)生了一批技藝高超的傳承人如王文州、王國卿、王國全、劉永年、劉永慶、劉寶善等，他們不僅在本地教授徒弟，而且還向外地傳藝，由此促進(jìn)了遼寧乃至東北三省民間鼓樂的普遍傳承。常用曲目有《工尺上》、《梅花調(diào)》、《上菜曲》、《句句雙》、《桂枝花》。

目前，遼寧鼓樂依然盛行不衰，但演奏的傳統(tǒng)曲目已經(jīng)日漸減少，尤其是大牌子曲和漢曲，能完整演奏者寥寥無幾，出現(xiàn)了鼓樂活動(dòng)興盛而傳統(tǒng)樂曲卻走向?yàn)l危的尷尬局面，需要有關(guān)方面加以保護(hù)。