鶴峰“柳子戲”，又稱“楊花柳”，在鶴峰縣流傳歷史悠久，初始形成于宋元，盛于明清，是恩施州五大地方劇種之一，被譽(yù)為湖北戲曲藝術(shù)孤品，現(xiàn)今主要流傳于走馬、五里、鐵路等鄉(xiāng)鎮(zhèn)一帶。

鶴峰（古稱容美），因其漫長(zhǎng)的土司制度，加之所處地理位置，有著相對(duì)穩(wěn)定的政治環(huán)境和偏遠(yuǎn)的自然環(huán)境，為“柳子戲”等民間文化的發(fā)生發(fā)展提供了良好土壤。容美土司歷來(lái)重視政治、經(jīng)濟(jì)、文化的開(kāi)放與交流，尤其是明末清初，容美工農(nóng)業(yè)的發(fā)展，促進(jìn)了文化藝術(shù)的繁榮，形成了容美土司戲曲鼎盛時(shí)期，成為湘鄂邊區(qū)的戲曲藝術(shù)中心。土司時(shí)代境內(nèi)戲樓建有十多所，“柳子戲”經(jīng)過(guò)三百余年流傳，在鶴峰民間形成完整的、系統(tǒng)的、獨(dú)特的聲腔和音樂(lè)系統(tǒng)，成為土家族人民所鐘愛(ài)的地方戲曲之一，被稱為土家族民族劇種的“活化石”。其音樂(lè)體制屬板腔體上下句結(jié)構(gòu)，核心腔調(diào)是正宮調(diào)，主奏樂(lè)器是大筒胡琴。

鶴峰“柳子戲”的挖掘和整理在上世紀(jì)取得一定成績(jī)。1955年10月，鶴峰柳子戲參加湖北省民間戲曲音樂(lè)、舞蹈會(huì)演，引起專家們的重視；1961年秋，湖北省戲曲工作室專程到鶴峰采訪，收集整理部分資料；1980年，走馬坪成立“走馬公社業(yè)余柳子戲劇團(tuán)”，1983年10月，該團(tuán)參加全國(guó)烏蘭牧騎式文藝演出隊(duì)國(guó)慶文藝匯演，第一次將柳子戲搬上大雅之堂，榮獲文化部和國(guó)家民委頒發(fā)的“先進(jìn)集體獎(jiǎng)”。