鎮(zhèn)遠歷史文化名城有一年一度的元宵節(jié)舞龍燈表演的傳統(tǒng)習俗，主要活動于黔東南鎮(zhèn)遠縣境內(nèi)。鎮(zhèn)遠位于貴州東部的湘黔省交界處，東臨湘西新晃，西與施秉、黃平相連，南依凱里州府，北傍銅仁地區(qū)。由于它地處武陵山余脈和苗嶺山主脈結合部，屬喀斯特石灰?guī)r地質(zhì)。遍布城鄉(xiāng)的奇山、秀水、溶洞、叢林、梯田、原野巧妙編織成獨特的生態(tài)環(huán)境，造就了聞名遐邇的儛陽三峽、鐵溪、高過河、龍池等景色迷人的自然風光。鎮(zhèn)遠有著兩千多年的悠久歷史和燦爛文化，是西南絲綢之路的必經(jīng)要道，素有“黔東門戶”、“湘黔咽喉”之稱。1995年之前的數(shù)百年間，鎮(zhèn)遠長期為府、地所在地，是黔東政治、經(jīng)濟、文化、軍事中心，1986年被國務院命名為中國歷史文化名城。

鎮(zhèn)遠元宵龍燈會，其歷史很悠久，一是傳說漢文帝平息呂后是正月十五日，定為元宵節(jié)；二是傳說正月十五日這天，造福于鎮(zhèn)遠人民的青龍被錯殺，百姓立青龍寺紀念，每年正月用竹篾扎成青龍，用綢布糊好，彩筆描繪青龍模樣，威武雄壯，活靈活現(xiàn)，以示感激和懷念。鎮(zhèn)遠元宵龍燈會俗稱玩龍燈，起源于明末清初，延續(xù)至今四百余年�！舵�(zhèn)遠府志》記載：俗有所謂“三十夜火，十五日燈”，又曰：“火燒門前紙，各人尋生理”。市人始擇吉日開張，經(jīng)營生意，童稚始擇吉日入學讀書。自正月初三日以后，城鄉(xiāng)酬資備鼓樂，制龍燈，城扎故事，擇日- ，謂之玩龍燈。龍燈- 時，燈燭輝煌，觀者填街充巷，甚為熱鬧。又有扮飾劇裝，歌唱歌曲，謂之花燈。龍燈走賀入戶，則燃爆竹迎之，謂之接燈。接燈處，環(huán)觀者如堵，以爆竹薰灼玩燈者，雖膏裂脂決，不以為患，謂可除百病。至今，鎮(zhèn)遠元宵龍燈會，是鎮(zhèn)遠正月里最熱鬧的民俗文化活動，觀眾可達數(shù)萬人。

鎮(zhèn)遠元宵龍燈會從每年農(nóng)歷正月初八開始，十五結束。龍燈會純屬民眾自發(fā)組織的節(jié)日民間藝術展現(xiàn)和狂歡活動，政府大多不予參與，只是在經(jīng)費支助、安全保衛(wèi)、協(xié)調(diào)服務上給予支持。龍燈會組織以街道居委會為單位組建龍燈隊。龍燈隊建籌備組，由群眾推舉一名德高望重、有玩燈經(jīng)驗的長者為組長，尊稱燈頭�；I備組下設宣傳組、財務、后勤組、接待組、治安組。宣傳組負責資料搜集整理，對外宣傳聯(lián)絡，組織設計扎燈，籌劃玩燈程序等事宜。財務組負責集資、管理、使用、結賬、公布等事宜。后勤組負責物資供應，生活安排，禮品分配，清理燈物等事宜。接待組負責對外聯(lián)絡，業(yè)務接洽，禮儀接待等事宜。治安組負責制定規(guī)章，值班巡邏，維護秩序，確定安全等事宜。資金籌集多少是龍燈會成敗的關鍵。經(jīng)費來源主要有三種：一是本街居民捐款；二是機關企事業(yè)單位贊助；三是集體企業(yè)和個體企業(yè)支助。龍燈會時間固定為每年正月初八出燈，十五元宵午夜結束，十六、十七夜晚接龍入宅鬧寨，祈求龍王賜福，歷時共10天。

龍燈會地點設在鎮(zhèn)遠府衛(wèi)兩城街道、廣場。龍燈會民間傳統(tǒng)藝術形式有亮牌燈、招生肖、舉魚蝦、挑花籃、舞龍、耍獅、踩高蹺、跑采船、玩蚌殼、跳花燈、抬故事、表演文藝節(jié)目等近20余種，可謂眼花繚亂，精美紛呈，尤其是舞龍、耍獅、抬故事最為精彩。龍燈會全過程是在夜間進行。出燈前各街龍燈隊要舉行奉龍王爺?shù)募漓雰x式。隨后各隊鳴放鞭炮、敲鑼打鼓出行。燈頭高舉本街標志性紅燈籠走在龍燈隊前面，隨后依照各種藝術形式按順序排列緩慢前行，參與玩燈的人少則300多人，多則1000多人。各龍燈隊牌燈在前開路，龍燈掃尾壓陣。龍燈為竹編硬龍，有龍寶、龍頭、龍身，龍長短不一，最長的有30多節(jié)，龍身披彩色布綾，龍腹點紙扎油燈。條條巨龍栩栩如生，氣宇軒昂，紅光閃爍，耀眼奪目。各街的龍色不同，有紅龍、白龍、青龍、黃龍、紫龍、皂龍等等。各龍燈隊初八晚七時出燈，周游全城，全成展示實力風貌。

鎮(zhèn)遠元宵龍燈會表演形式大致可分為三種：一是音樂歌舞，每個街道龍燈隊都有一批表演骨干和固定的傳統(tǒng)保留節(jié)目。二是技藝表演，每個街道龍燈隊都有一批技藝嫻熟、有表演水平的舞龍、耍獅、跑彩船的民間藝人，他們傳統(tǒng)的表演形式和風趣的表演技巧成為獨特風格而長期流傳。三是造型藝術，每個龍燈隊都有抬故事表演。這是高空高臺人物造型和地面聲光及人群簇擁相結合的表演藝術。四是舞龍表演，由竹編硬龍，有體長、牢實、逼真、美觀的特點。舞龍才在里夜中迎著鞭炮禮花，如真龍再現(xiàn)，上下翻騰，盡顯奇能，尉為壯觀。這種扎龍和舞龍的表現(xiàn)形式在貴州乃至全國都極為罕見。

元宵龍燈會上，各龍燈隊同城競技，盡情表演，各展其藝，各顯其能，可謂爭奇斗艷，精采紛呈，龍燈會多種表演形式是經(jīng)過長期不斷創(chuàng)造、逐步增加，日益完善，才達到現(xiàn)在的規(guī)模和水平。同時，自改革開放以來，龍燈會民間藝術形式極為豐富，表演十分精彩，深受國內(nèi)外游客的贊譽。每年都能吸引數(shù)萬外地游人在元農(nóng)節(jié)期間觀賞和參與這一民間藝術表演盛會。