藥市是在有歷史淵源的中藥材集中集散地定期舉行的交易集市，歷代形成的中藥集散地有一百一十多處，其中在全國范圍內(nèi)有廣泛影響，采、種、制、用功能齊全，集散量大，交易活躍的有安國、樟樹、百泉、禹城“四大藥市”。

藥王會是傳統(tǒng)廟會的一種類型，唐代即已出現(xiàn)。名醫(yī)孫思邈是傳統(tǒng)中醫(yī)藥的行業(yè)神，被尊崇為“藥王”。除此以外，歷史上還有其他名醫(yī)被某一地域奉為“藥王”。以藥王為信仰神主的廟會稱為“藥王會”，有名氣的藥市大多由藥王會發(fā)展而來，也有的藥市系發(fā)端于藥材的集市貿(mào)易。

進(jìn)行藥材交易之余，每個藥市都形成了各自的交易規(guī)則、祭祀禮儀和戲曲演出、游藝活動等藥市民俗，吸引交易者以外的廣大民眾參與和觀賞，使藥市成為富有影響力的地方性群眾- 場所。

春秋戰(zhàn)國時期,河南禹州已出現(xiàn)中藥材交易活動，到明代洪武年間，這種交易形成規(guī)模，禹州因此成為全國較大的藥市之一。清代乾隆年間，在官府的倡導(dǎo)下，禹州藥交會規(guī)模進(jìn)一步擴大，全國各地藥商結(jié)幫而至，在禹州建立藥行、驛棧，形成了中藥材、飲片、丸散、山貨四大市場。到1949年，禹州已有藥莊18家、藥行41家、藥棚65家、中藥堂22家，從業(yè)人員1487人，結(jié)成二十多個行幫組織。各藥幫還建立了許多會館，其中名氣較大的有山西會館、懷幫會館、江西會館、十三幫會館等。由此時起，禹州形成了市場門類較為齊全的中藥經(jīng)營和管理體系，并在此基礎(chǔ)上形成了當(dāng)?shù)鬲毺氐乃幧涛幕��?

禹州中醫(yī)藥交易大會是國家衛(wèi)生部、國家中醫(yī)藥管理局、國家工商管理局批準(zhǔn)的全國六大中藥材專業(yè)市場之一。僅以2004年的禹州藥會為例，共有450家藥商參會，年交易額10億元。近年來，由于醫(yī)藥交易方式的改變及信息化、網(wǎng)絡(luò)化和電子商務(wù)的推廣應(yīng)用，禹州藥交會傳統(tǒng)的藥材交易方式受到很大沖擊，期待有關(guān)方面能采取具體措施，對這一盛行已久的傳統(tǒng)藥會進(jìn)行必要的保護。