地窨院，又稱“地坑院”、“天井窯院”、“下沉式窯院”，是人類早期“穴居”發(fā)展演變的實物遺存，距今已有四千余年的歷史。這種黃土高原特有的居住形式以山西南部黃河之濱的平陸縣境內(nèi)居多。

地窨院是典型的生土建筑，它是黃土丘陵區(qū)的土窯洞移植到平原地帶的民居形式。這種院室的建筑方法是：在平整的黃土地面上挖一個幾十平方米的方形平底大坑，然后在坑內(nèi)的四壁鑿挖窯洞。為了解決人畜的上下、出入通道，在坑的一側(cè)，挖一條向下的斜坡通道。通道下端臨近院處，安裝大門。院崖頂四周邊沿，砌筑花磚墻，稱為攔馬墻，夏天可防止地面洪水灌到院內(nèi)，冬天可擋風雪吹入院內(nèi)，又為在崖頂勞作的人畜和兒童的安全所設(shè)，同時為建筑裝飾需要，使整個院落美觀協(xié)調(diào)。崖頂四周留有空曠的場地，碾壓平整，便于排水，維護窯院堅實。場地內(nèi)既可放置柴草，又可作為夏季碾、打小麥，秋季收獲莊稼之用。

地窨院是農(nóng)耕文明的典型產(chǎn)物，中國北方的“地下四合院”，人稱“見樹不見村，見村不見房，窯洞土中生，院落地下藏，平地起炊煙，忽聞雞犬聲，綠樹簇擁處，農(nóng)家樂融融”。研究地窨院建筑技藝及其相關(guān)民俗文化，對了解我國悠久的風俗習慣、民族性格、農(nóng)耕文化提供了直觀的實物形態(tài)和生動資料，具有重要的文化價值。