琉璃即低溫鉛釉陶，通常用于建筑裝飾。鉛釉陶于西漢時期就已出現(xiàn)，只燒制一些生活用器和隨葬的俑，到唐代時燒制出了今人所稱的“唐三彩”，宋代以后，其成就主要體現(xiàn)在建筑琉璃的生產(chǎn)上。山西是我國琉璃的主產(chǎn)地，其琉璃藝術(shù)有悠久的歷史傳統(tǒng)。千余年來，這一行業(yè)相承不衰，留下許多優(yōu)秀作品，其分布之廣，匠師之多，在全國居于前列，是我國琉璃藝術(shù)之鄉(xiāng)。

歷史上的琉璃多用于宮殿、陵寢、寺院、廟宇、寶塔等建筑上，使得這類產(chǎn)品具有一種獨特的品質(zhì)，在造型樣式、裝飾風(fēng)格、工藝品質(zhì)等方面都達(dá)到了相當(dāng)?shù)母叨�，是中國傳統(tǒng)陶瓷文化和建筑文化的有機結(jié)合，琉璃建筑也成為富有民族特色和傳統(tǒng)文化內(nèi)涵的建筑形式。琉璃生產(chǎn)在山西境內(nèi)廣泛分布，其中以太原、陽城、河津、介休等地的影響較大。太原至遲在明代萬歷年間就已生產(chǎn)琉璃，之后一直沒有間斷，當(dāng)?shù)責(zé)�琉璃以蘇姓家族最有影響。陽城燒造琉璃始于元代，明清達(dá)到鼎盛，起初在縣城東關(guān)，后遷至后則腰村，以喬氏家族的琉璃最為著名。河津琉璃始于明代萬歷年間，主要集中在城西的東、西窯頭村，呂姓是當(dāng)?shù)氐牧鹆�世家。介休是山西燒造琉璃較早的地區(qū)，唐代寺廟建筑就已使用琉璃，在明代達(dá)到極盛，遺留下不少優(yōu)秀作品。

山西琉璃的特點是：光亮如鏡，顏色鮮艷，永不變色，防腐防潮，堅固耐久。其生產(chǎn)工藝，大致與瓷器相同，先配料制坯，配色上釉，然后裝窯嫩燒。其中以配料、配色、上釉最難掌握，是為絕技。琉璃工藝品，既是一種優(yōu)美的裝飾品，也是一種很好的建筑材料。建造高大的建筑物，特別是建造我國民族傳統(tǒng)的建筑物，琉璃制品更是必不可少。在那高大建筑物的屋脊、飛檐上，配以琉璃的裝飾，使建筑物顯得更加雄偉壯觀，金碧輝煌，即使久經(jīng)風(fēng)吹日曬，仍葆色澤如新，光彩奪目。