劃龍舟習(xí)俗，在荊楚是為祭祀靈均，在吳越是為祭祀子胥，而在常熟是為祭祀李王。李王即宋代的-，他在生前就為民驅(qū)瘟免災(zāi)、救民于倒懸，特別是“衛(wèi)海漕”有功于世，儼然水神，死后為當(dāng)?shù)氐睦习傩账鶓涯�，特別是湖甸地區(qū)更是頂禮膜拜。

常熟湖甸位于虞山南麓、尚湖之東。湖甸人家傍水而居，日常出沒風(fēng)波里，在水中討生活，他們祈福于傳說中的水神李王，于每年農(nóng)歷的春秋兩季進行湖甸龍舟會。常熟湖甸龍舟會的獨特處：除了祭祀李王外，再一個就是一年兩度——第一次是“劃青苗”，第二次是“秋報”。這在地方志中都有記載。

湖甸龍舟會是中國古代傳統(tǒng)的農(nóng)本思想的產(chǎn)物，為研究江南水鄉(xiāng)的農(nóng)耕文化提供了范例，有“活化石”之謂。它還是中國本土宗教——“道教”思想日常滲透的一個標(biāo)本。李王神像供奉于常熟虞山南麓致道觀。據(jù)《藝文類聚》載，致道觀初名“招真治”，由張道裕建于梁天監(jiān)二年（公元503年），梁簡文帝親撰《招真治碑記》。湖甸龍舟會的一系列儀式唯道教是尊。如它的祭拜、開路、護佑、服飾、供品……都是道教法事活動所做“齋醮”、“道場”等的套路。

湖甸龍舟會從宋元始，經(jīng)歷明、清、民國，到解放初期，一直興盛不衰。后因“文革”而中斷。《常昭合志》、《常熟市志》、《虞山鎮(zhèn)志》、《虞山林場志》等地方志中對此都有詳述。近幾年，當(dāng)?shù)刈隽舜罅炕謴?fù)工作，努力使湖甸龍舟會這一傳統(tǒng)文化的載體得于延續(xù)。

湖甸龍舟會的程式規(guī)范，影響了湖甸周邊鄉(xiāng)鎮(zhèn)紛紛效仿。甚至蘇州一帶的龍舟賽事都以租用常熟湖甸的賽舟和邀請到常熟湖甸的劃手為榮。極富地方特色的“湖甸龍舟會”，是常熟民俗活動的重要節(jié)日。