“三月三進(jìn)香”，俗稱“拜香”，在常熟流傳已久,是常熟特有的一種民間文化習(xí)俗。

常熟“三月三拜香”的淵源來自于古代的上巳節(jié)。據(jù)《史記•外戚傳》、《后漢書•禮儀志》記載，當(dāng)時(shí)上巳節(jié)都以修禊為主題。隨著時(shí)間的推移，上巳節(jié)的內(nèi)容發(fā)生了變化。延至唐宋時(shí)期，上巳節(jié)逐漸演變?yōu)橐郧笊癜莘馂橹饕獌?nèi)容的節(jié)日了。

相傳三月初三為真武誕辰，人們?yōu)榱思o(jì)念其誕辰，都相約每年三月初三前往虞山祖師廟拜香，這在明代嘉靖年間尤為盛行。后因藏海寺玉林國(guó)師還山建塔葬母的故事感人至深香火更加旺盛，拜香的人數(shù)愈發(fā)增多，拜香活動(dòng)愈發(fā)盛行，拜香活動(dòng)因此也被稱為“報(bào)娘恩”。

每年三月初三，常熟各鎮(zhèn)的善男信女及游春之眾紛紛傾城而出，香客如云，游客如織。鄰近無(wú)錫、蘇州、江陰、昆山、太倉(cāng)等地的香客這天也專程前來進(jìn)香。

文革期間，拜香被視為迷信活動(dòng)一度被禁止，改革開放后，人們又恢復(fù)了此活動(dòng)，但在形式上已有所不同。比方說以前三月三拜香隊(duì)伍中常見的“肉身燈”、“臂鑼臂香”等演示現(xiàn)在已不復(fù)見。一些服飾旗傘、節(jié)日食品、禁忌事項(xiàng)等也都有變更。就近年來的粗略估計(jì)，三月初三日上山的人數(shù)，都在十萬(wàn)人以上。

“三月三，上祖師山”，已成兒歌形成，被人代代傳唱。三月三，以至柔而至剛的生命力，堅(jiān)韌傳承。三月三是民間的自發(fā)慶典，三月三是與春天俱來的綿長(zhǎng)記憶。三月三具有深厚的文化底蘊(yùn)和較高的社會(huì)學(xué)、民俗學(xué)研究?jī)r(jià)值。

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