漳州哪吒鼓樂是源自民間信仰的一種吟唱表演儀式，明代從道教圣地山西閭山傳入漳州，已有600多年的歷史。哪吒鼓樂與民間信俗儀式“踏火”相互配合，是古閩越族原生態(tài)巫術(shù)儀式與山西閭山道教音樂相互融合的產(chǎn)物。

踏火及哪吒鼓樂流行于薌城、龍海、南靖一帶，每逢農(nóng)歷初一、十五晚在廟殿排練。踏火的日期為農(nóng)歷的十月初一、初二或根據(jù)信奉的神明生日，從開壇請神至送神到天界，歌聲整天不斷，規(guī)模壯觀，氣氛粗獷熱烈。哪吒鼓樂的樂曲有二拍子、三拍子、四拍子，有緊、慢、中板，其使用樂器有長柄手鼓、板（天尺）、馬鑼等。哪吒鼓樂陣隊(duì)員們以敲擊貼有靈符的長柄手鼓，在馬鑼、天尺等樂器伴奏聲中吟唱漳州腔哪吒鼓樂，因唱詞中有“覲請哪吒三太子”之句，故長柄手鼓也被稱做“哪吒鼓”，而哪吒鼓的陣隊(duì)名也正由此而來。

哪吒在漳州和臺(tái)灣民間俗稱的太子爺，或稱哪吒太子、中壇元帥、大羅仙等，漳州哪吒鼓樂即是取哪吒足踏風(fēng)火輪蹈火之意。吟唱樂曲介于漳州古老吟唱歌謠與民間歌曲之間，是漳州民間歌曲的雛型，保存了一些已瀕臨失傳的樂曲，尤其是民間歌舞曲中極少有的三拍子樂曲。哪吒鼓樂可分為引子與正曲，引子屬于散板，正曲為有規(guī)律式節(jié)拍，如以曲辭的結(jié)構(gòu)論之，則可分為詩文體以及散文體，詩文體中常見者為整齊句型，又以七字句為多。

現(xiàn)位于漳州薌城區(qū)打錫巷的文衡殿，是舉行踏火儀式的重要場所，也是吟唱哪吒鼓樂的重要傳承地，該殿始建于明萬歷年間（1573～1619年）。文衡殿除了舉行踏火儀式和吟唱哪吒鼓樂之外，還在此基礎(chǔ)上保留有“咬旗”習(xí)俗，“咬旗”即與鄰社各陣哪吒鼓陣隊(duì)共同吟唱哪吒鼓樂，哪吒鼓咬旗陣式為：縱隊(duì)側(cè)身屈膝行禹步，以頭旗、天爐、哪吒鼓陣隊(duì)、馬鑼順序排列，客進(jìn)主退，其間雙方均為對(duì)稱式，并吟唱同調(diào)不同詞的音樂，展示各自的高超技法。當(dāng)客陣進(jìn)入殿內(nèi)立兩側(cè)吟唱時(shí)，主陣應(yīng)蹲于殿外兩側(cè)吟唱，客陣吟畢，執(zhí)香行禮，拜神明后，雙方哪吒鼓陣隊(duì)依次退出。