古代勞動(dòng)人民在重大節(jié)日、喜慶或喪事中，為避災(zāi)禍、求平安，以相形面物代替活物，敬天地、求神靈、祭列祖，過后可食之。唐代就有生面塑、熟面刷色和熟面染色塑。到明代已經(jīng)發(fā)展到獨(dú)立的藝術(shù)欣賞品，清代由簡單的動(dòng)物、瓜果面塑向人物面塑發(fā)展，山東曹州面塑以仕女、文官、武將以及名著人物最為聞名。

從上個(gè)世紀(jì)初的王、郭、賀、楊姓面塑藝人開始，對(duì)面塑原料的制作進(jìn)行了改進(jìn)，后傳至李姓高足，所制面塑原料采用小麥精面和江米精粉，摻入各種顏色，和成各色面團(tuán)，蒸熟后即可使用。面塑基礎(chǔ)色分為五至七色，可調(diào)出200多種色彩。

面塑從古傳承至今，可基本歸納為以下幾類：（1）“花供”面塑：多為家畜家禽、桃梨瓜果、胖娃娃、老壽星等，其捏制手法粗獷，風(fēng)格質(zhì)樸，色彩單純，對(duì)比強(qiáng)烈。這是一輩輩面塑藝人的傳統(tǒng)技法，是必須傳承的基本功。（2）單人面塑：多為文雅1、風(fēng)流仕女、武將俠客、名著人物、天真兒童等，在清末已開展逐漸發(fā)展形成，活靈活現(xiàn)，栩栩如生。（3）有聲面塑和動(dòng)態(tài)面塑：多為兒童玩具，作品裝有哨子，用嘴吹能發(fā)出響聲，或用風(fēng)力使面人活動(dòng)起來，多為走街串巷，廟會(huì)設(shè)攤，吸引玩童。（4）盒裝組塑：在一盒內(nèi)，塑幾個(gè)人物，表現(xiàn)一個(gè)故事，形成系列，小巧靈瓏，微妙微肖，為高檔工藝美術(shù)品。（5）寫生面塑：根據(jù)眼前人物或動(dòng)物即席控制成像，手法閑熟，特點(diǎn)明顯。（6）建筑面塑：根據(jù)傳說、名著描述、實(shí)地觀看，提出各式各樣、色彩絢麗、形體逼真的亭、臺(tái)、樓、閣，配以人物，如同仙境。

面塑能捏出千余種不同的表現(xiàn)對(duì)象，只要人們需求，都能捏制表現(xiàn)出來，用于裝飾、收藏。“花供”面塑，其代表藝人是王清源、郭湘云、李新起、李新發(fā)等；單人面塑，是李家藝人為代表，李朝訓(xùn)、李俊興、李俊福，李金誠等；有聲面塑和動(dòng)態(tài)面塑，其代表藝人有李新起、李新發(fā)、王建德等；盒裝組塑，其代表藝人李俊興、李金誠、李芳格、李芳清等；建筑景體面塑，由李金誠、李菊芳，自我探索，為表現(xiàn)故事整體效果，表現(xiàn)人物環(huán)境效果，家人常到山水、樓閣、寺廟、戲院、戲裝店、古董店為創(chuàng)作積累了大量面塑藝術(shù)資料；寫生面塑，作為學(xué)面塑者必重要掌握的，老藝人帶徒時(shí)，其學(xué)習(xí)的重要環(huán)節(jié)離不開寫生，這是基本功。

李菊芳為“面人李”面塑世家的傳承人，1980年李菊芳隨父來到洛陽，在父親李金誠的傳授下，面塑技藝長進(jìn)很快，無論到全國各地何處參加表演、比賽、展銷，都引起轟動(dòng)。她擅長古裝人物，對(duì)山水秀色，樓臺(tái)亭閣面塑更有獨(dú)到功夫，已有青出于藍(lán)而勝于藍(lán)去勢(shì)，她的作品《紅樓夢(mèng)人物》《三國人物志》《水滸人物傳》等已多次入選洛陽市民間藝術(shù)展，洛陽市文化產(chǎn)精品展，河南省民間藝術(shù)展覽會(huì)，法國69屆世界博覽會(huì)，深圳“綿繡中華”園表演和覽銷多年，產(chǎn)品銷往世界各地，作品轟動(dòng)國內(nèi)外。她隨父所到之處，當(dāng)?shù)孛襟w和海外媒體均做報(bào)道，稱其為“面塑世家、后繼有人”。1989年隨父去深圳“綿繡中華”作面塑表演和展銷，兩年后又回到洛陽繼續(xù)她的面塑職業(yè)。2001年，洛陽市民間藝術(shù)家協(xié)會(huì)吸收其為會(huì)員；2002年河南省民間藝術(shù)家協(xié)會(huì)，吸收為會(huì)員。