面塑俗稱捏面人，它以細小麥面和江米面為主要原料，加入適當(dāng)?shù)念伭希�分別和成不同色彩的面團，用鍋蒸熟后再配上適量防腐、防蛀、防干劑等。然后借助于批刀、塑刀、小剪刀、梳子、骨簪、花紋印章等工具，用手捏制成各種各樣的栩栩如生的塑像。面塑制作精巧，形象逼真，是一種富有觀賞價值的藝術(shù)珍品。

流傳于山東省菏澤市的曹州面人，就是這樣一種傳統(tǒng)的造型藝術(shù)，制作簡單，藝術(shù)性強，是我國第二批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護項目。

菏澤古稱曹州，曹州面人最早起源于（今菏澤市牡丹區(qū)）馬嶺崗鎮(zhèn)穆李村。它是在古代祭天地、敬鬼神的“花供”基礎(chǔ)上發(fā)展起來的。相傳早在堯舜時代，地處黃河流域的菏澤就常因黃河決口，天災(zāi)1幾乎不斷。當(dāng)時，當(dāng)?shù)厝藗優(yōu)楸転?zāi)禍、求平安，常捕殺獵物，敬天地、求神靈、祭奠列祖。后來為了節(jié)約，便利用面粉調(diào)和后捏成豬、羊，代替活物，即所謂的“花供”。這就是早期的菏澤面塑。到了唐代就便出現(xiàn)生面塑、熟面刷色塑和熟面染色塑三種。

“天下面塑出穆李�！睌�(shù)千年間，當(dāng)?shù)孛嫠軞v經(jīng)滄桑變幻，幾度沉浮興衰。據(jù)碑文記載，1852年（清咸豐二年）江西弋陽的米塑藝人王清原、郭湘云游藝菏澤，來到穆李村，與當(dāng)?shù)氐幕ü┧嚾撕聞�、楊白四合作，把米塑與花供技藝結(jié)合起來，形成了今天的“曹州面人”。他們采用可塑性較強的白面和糯米面為原料，染成黑、白、藍、綠、紅、黃、紫等多種顏色，由塑動物、瓜果發(fā)展到塑人物，使面塑初步形成藝術(shù)品。從而使面塑藝術(shù)大大提高，隨后廣收門徒，傳授技藝，于是穆李莊一帶便成為菏澤面塑藝術(shù)的發(fā)源地。從此，曹州面人脫離民俗功用，成為一種集觀賞和把玩于一體的民間工藝品。

曹州面人造型概括、簡練生動、形象逼真?zhèn)魃�、比例夸張適當(dāng)、色彩艷麗單純，與中國的大寫意國畫藝術(shù)有異曲同工之妙，具有很高的藝術(shù)研究價值，是中國鄉(xiāng)土文化的重要代表。

同時，曹州面人簡單易學(xué)，易于普及，具有很強的親和力和廣泛的受眾面，是中國民間藝術(shù)百花園中一枝艷麗多姿的奇葩，具有長久的生命力，深受廣大人民群眾的喜愛，具有極高的欣賞價值。

歷史上，在1908年前后，李朝訓(xùn)等人的面塑藝術(shù)，已馳名曹州府，并傳藝給侄兒李俊月、李俊和、李俊興、李俊福、李新起等數(shù)人。其中李俊興、李俊福技藝超群，由于李俊興善捏風(fēng)流仕女，李俊福善塑武將英姿，被譽為“文武二李”。

曹州面人深受廣大群眾特別是兒童的喜愛，藝人們作為副業(yè)活動，在春節(jié)期間或農(nóng)閑時趕集串鄉(xiāng)，隨捏隨賣，養(yǎng)家糊口。后來從此藝者愈來愈多，流傳到曹州及周圍地區(qū)，開始以面授技藝興家立業(yè)。他們云游全國各地城鄉(xiāng)，以致出國賣藝。自1920年起，李俊興、李俊福及師兄弟十余人，多次離家去上海、廈門、廣州、香港捏塑面人，并出國到菲律賓、馬來西亞、印度等國賣藝；1926年9月1927年6月，李俊興先后去過老撾王宮、萬象王宮表演面塑；受到王宮一片贊揚。1928年，李俊興、李俊福、常天緒、李本化、李本純等十多人去新加坡，常天緒、李本化、李本純等長期留居新加坡，經(jīng)營面塑藝術(shù)；1931年，李俊興去莫斯科表演面塑；深受國際友人的歡迎，至此，曹州面人逐漸形成一種獨特的藝術(shù)，馳名全國，聲揚世界。