連城客家木偶戲迄今已有100多年歷史,主要分布在連城縣境內(nèi)。光緒二十四年,上杭縣木偶戲班藝人李如意與連城縣賴(lài)源鄉(xiāng)人徐象球一起在賴(lài)源鄉(xiāng)創(chuàng)辦“老福星堂”木偶戲班,培養(yǎng)學(xué)徒,自此,提線木偶藝術(shù)流入連城。由于不斷吸收連城當(dāng)?shù)胤窖院瓦B城民間藝術(shù)養(yǎng)料,形成了具有地方特色的連城客家木偶戲。1930年,“汀連老福星木偶班社”創(chuàng)立;1952年,“連城姑田木偶劇社”創(chuàng)立;1954年,傳統(tǒng)劇目《大名府》經(jīng)創(chuàng)作編排重新走上舞臺(tái)。
連城客家木偶戲的劇目共有350個(gè),其風(fēng)格和特色體現(xiàn)在:1、劇目方面:數(shù)量多,題材廣,內(nèi)容豐富。語(yǔ)言通俗,富有鄉(xiāng)土味。2、音樂(lè)方面:沿襲原木偶戲高腔的某些傳統(tǒng),有一種不同于閩西漢劇的特殊的韻味——“傀儡腔”,常加襯祠,同時(shí)在行腔上常作下滑音裝飾,文場(chǎng)樂(lè)器中的吊規(guī)和嗩吶為各班必備、必用。3、表演方面:包括扣線、指法等具有不同的特色。連城客家木偶戲?qū)儆谝环N準(zhǔn)宗教的戲劇藝術(shù)式樣,相關(guān)器具、制品有:偶人、偶物、持線板、各種臉譜、服飾、冠帶、道具等。
連城客家木偶戲不僅有目前我國(guó)提線木偶中塊頭罕見(jiàn)的近1米高的木偶,有“王乞佬”這一特有喜劇角色,還有各種特色表演、獨(dú)創(chuàng)的木偶書(shū)法技藝。此外連城客家木偶戲?qū)ε_(tái)灣地區(qū)的木偶戲產(chǎn)生了一定影響,它為傳播客家方言、文化,延續(xù)民族文化傳承,溝通海峽兩岸同胞感情,增進(jìn)民族文化認(rèn)同等方面發(fā)揮了重要的橋梁作用。