衡山自明代就有影子戲的演出班社，后流傳甚廣，遍布衡山縣及周邊地區(qū)。由于衡山藝人早期制作的影人多為紙影，因此稱(chēng)為“影子戲”而不稱(chēng)皮影戲。舊時(shí)，影子戲?yàn)橐蝗税�，后發(fā)展至二人班、多人班。影子戲的唱腔、道白均是衡山方言土語(yǔ)。

衡山縣位于湖南省東部，衡陽(yáng)市區(qū)北部，湘江中游。衡山影子戲自明末清初以來(lái)，就活躍在這一片廣闊的土地上。2006年，衡山影子戲被確定為湖南省第一批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄項(xiàng)目。

衡山影子戲流傳甚廣，遍布衡山縣及周邊地區(qū)，深受人民群眾的喜愛(ài)。衡山影子戲最初在湘江沿河一帶出現(xiàn)，后來(lái)逐步傳入內(nèi)地。早期藝人多為船民。船民以船為家，常年走長(zhǎng)沙、沅江、漢口、九江，他們無(wú)風(fēng)搖槳，有風(fēng)啟帆，躺在船上學(xué)唱漁鼓詞、勸世文，受到外界皮影戲的影響，遂用紙片剪成菩薩（影人），使唱與演結(jié)合起來(lái)。由于衡山藝人制作的菩薩多為紙影，不是完全的皮影，因此稱(chēng)之為“影子戲”而不稱(chēng)皮影戲。

四大流派

衡山影子戲的唱腔、道白均是衡山方言土語(yǔ)。衡山影子戲，以地域劃分，有上河派、中河派、下河派、上衡山派四大流派，因此形成了四種藝術(shù)風(fēng)格。

上河派演唱行腔高亢，發(fā)音尖促，喜唱喊板之類(lèi)的五字句，方言土語(yǔ)較多，唱詞貼近生活；其鑼鼓打煞較為簡(jiǎn)單，并以長(zhǎng)槌打煞為主；演出多為“搭橋戲”（中國(guó)戲曲民間的演出形式，即根據(jù)戲劇故事提要和綱目以及固定的行當(dāng)程式進(jìn)行演出的戲�。�

中河派是衡山影子戲的主要流派，其地域廣、藝人多、受眾面最大。中河派演唱的主腔是四平腔，在唱腔上形成了陰平、陽(yáng)平、連平和四平慢板、數(shù)板、樂(lè)腔、怒腔、悲腔、四平漁鼓腔等，唱腔豐富，獨(dú)具特色。其鑼鼓經(jīng)規(guī)范嚴(yán)謹(jǐn)，影子戲表演精湛。

下河派流行區(qū)域與株洲、湘潭接壤，因此其方言與株洲、湘潭接近，自成一派。下河派影子戲多有文字橋路（演出提綱），重視唱腔，唱詞文雅，講究韻律，善唱文戲。下河派地域不廣，但藝人不少。

上衡山派影子戲流傳地域與攸縣接壤，攸縣土語(yǔ)濃烈，下衡山人聽(tīng)不懂上山的話(huà)，因此影子戲也自成一派。上衡山派影子戲藝人文盲較多，因此全部唱的是搭橋戲，武戲較多；演唱“儺愿戲”的較多。這種“儺愿戲”一般在土王廟前唱，一唱3～7晚；唱《封神榜》時(shí)，可長(zhǎng)達(dá)半月。

藝術(shù)特征

舊時(shí)，衡山影子戲也有自己的行會(huì)“老郎會(huì)”，會(huì)址設(shè)在衡山吳集的天符廟。每年六月二十四日是祖師老郎的生日，行會(huì)成員都要來(lái)舉行祭祀。

衡山影子戲，明清時(shí)期演出為“一套鑼鼓一個(gè)打，一臺(tái)菩薩一人�！�，至近代多為二人班。二人班為一人在前臺(tái)“掌橋”，邊操影子邊演唱；一人在后臺(tái)操一套打擊樂(lè)。邊打邊唱。兩人協(xié)同，能演出一臺(tái)數(shù)十個(gè)人物出場(chǎng)的大戲。1955年以后出現(xiàn)三人班，一人專(zhuān)司管弦樂(lè)，一人操影，一人司打擊樂(lè)。

衡山影子戲的行箱不足30公斤，前箱內(nèi)裝各類(lèi)影型50～60個(gè)。衡山影子戲在影型制作上由初期的簡(jiǎn)陋，不斷吸收剪紙、繪畫(huà)、雕刻等門(mén)藝術(shù)的精華而趨向完美。其造型美觀，惟妙惟肖，十分逼真。影型分為人物“身子類(lèi)”，即構(gòu)成人物軀體外形的袍褂、宮裝、閑裝、兵勇、肉身、猴子的“身子類(lèi)”，構(gòu)成人物臉部相貌的“頭子類(lèi)”，構(gòu)成人物身份的“帽子類(lèi)”，以及各種道具和兵器。后箱專(zhuān)裝各種樂(lè)器和樂(lè)器支架。另外，在行箱外還有用于影子戲演出的“亮窗”（又稱(chēng)“蒙子”）。舊時(shí)，蒙子以土皮紙糊在杉木框上，后改用白布。搭影子戲臺(tái)的支架用竹竿和木棍，俗稱(chēng)“把子”；其中4根木棍做臺(tái)柱，24根長(zhǎng)短不一的竹竿支撐起整個(gè)影子戲臺(tái)。戲臺(tái)占地不到2平方米。影子戲用光，舊時(shí)一盞大號(hào)煤油即可；有電后，一個(gè)60～100瓦的燈泡，接上電源就可演出。

衡山影子戲的“頭子”用仔牛皮晾干、磨薄后制作，一般先在干皮上畫(huà)好不同人物的臉面、著好顏色，雕刻成型，然后涂上生桐油。20世紀(jì)50年代，藝人開(kāi)始用照相用的底片、幻燈片所用的膠來(lái)制作頭子片。

衡山影子戲的身型均由“殼紙”制成。殼紙的材料為一種叫做“關(guān)刀紙”的土紙，大多由本地楊林豆垅沖的土紙作坊生產(chǎn)。做殼紙要用放有明礬的糨糊，明礬與面粉的比例為1∶10。放明礬一是防蟲(chóng)、鼠咬，二是防潮不起霉。殼紙是在干凈的門(mén)板上將關(guān)刀紙一層層反復(fù)疊合黏結(jié)、干燥而成。五層的殼紙用來(lái)制作影型的身子和帽子，七層的殼紙用來(lái)制作黑色身型的軀體和道具。殼紙晾干后用玻璃或木板壓平。然后，藝人才在殼紙上描樣、下裁、雕刻。

衡山影子戲雕刻的工具是叫做“油盤(pán)”或“蠟盤(pán)”的墊板。用牛油、羊油制作的為油盤(pán)；用蜂蠟制作的為蠟盤(pán)。“油盤(pán)”或“蠟盤(pán)”做的墊板用來(lái)雕刻紙型時(shí)，一是松刀，能雕得透；二是不鈍刀具；三是墊板經(jīng)久耐用，可反復(fù)使用兩三年。衡山影子戲的雕刻刀具均自制，現(xiàn)一般都利用廢舊鋼鋸條在油石上磨制而成。

影型雕刻好、安裝好各部位、操作簽子之后，即用生桐油或透明漆涂紙型之上，然后晾干。涂了油的紙型即防潮，又耐用。

衡山影子戲的演出內(nèi)容十分廣泛，內(nèi)容多為傳統(tǒng)戲。一般藝人可以演唱數(shù)百出劇目；一些名家可以演唱上千個(gè)劇目。有些連臺(tái)本戲，可唱數(shù)天到半月，如《封神榜》《西游記》《列國(guó)志》《西漢演義》《三國(guó)演義》《征東》、《征西》《平南》《掃北》《粉妝樓》、《岳飛傳》《包公案》《楊家將》等。新中國(guó)成立之后，衡山影子戲曾多次參加省、市民間藝術(shù)或戲劇會(huì)演，演出劇目多為自創(chuàng)新戲，如《老鼠告狀》《兩朋友》《除四害》《競(jìng)賽》《琵琶進(jìn)宮》《楊立貝》《真的對(duì)不住》等。

獨(dú)具特色的衡山影子戲，引起了社會(huì)各界和國(guó)外學(xué)者的濃厚興趣，日本早稻田大學(xué)演劇博物館學(xué)報(bào)以較大的篇幅刊登了衡山影子戲的圖文資料。湖南省、市級(jí)的專(zhuān)家對(duì)衡山影子戲也進(jìn)行了剖析和論證，認(rèn)為衡山影子戲作為衡山地區(qū)傳統(tǒng)、民俗、地域文化的縮影，對(duì)湖南地方戲劇史、地方民間藝術(shù)史的研究有著舉足輕重的作用。2006年，衡山影子戲被確定為湖南省第一批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄項(xiàng)目。

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