昌黎皮影，俗稱為“驢皮影”、“老奤影”，因在河北東部，也稱“冀東皮影”。是集昌黎地方的民間美術(shù)、音樂、說唱等為一體的綜合性戲曲表演藝術(shù)。

昌黎皮影的行當(dāng)有別于其它戲曲藝術(shù)，稱旦為“小兒”、稱小生為“生兒”、稱老生為“髯兒”、稱凈為“大兒”、稱丑為“花生兒”。

昌黎皮影影人的創(chuàng)意造型，借鑒廟宇神像，通過擴(kuò)大頭部、眼部，加長上肢，形成獨具昌黎民間美術(shù)特色的側(cè)面造型和軀干的夸張結(jié)構(gòu)。制作影人的原材料是凈膜驢皮，經(jīng)刮制、壓平、陰干后，即可進(jìn)行雕刻著色，著油后縫連而成。昌黎影人雕刻細(xì)膩，造型優(yōu)美，既新穎別致，又栩栩如生，觀之給人以耳目一新之感，深受世人之鐘愛。

昌黎皮影歷史悠久，產(chǎn)生于遼金時代，經(jīng)元明兩代傳承發(fā)展，至清初基本成熟定型，而逐步遍及永平府（今唐、秦二市大部分地域）各州縣，并影響周邊地區(qū)。乾隆年間進(jìn)入北京，因京城是全國各路皮影藝術(shù)比肩展藝之地，故稱昌黎皮影為“東路皮影”。隨著昌黎人去東北地區(qū)的日增，昌黎皮影亦傳至東北三省。

近代，昌黎域內(nèi)更是人才輩出：有“影匠之王”美譽的皮影旦角演唱藝術(shù)家李紫蘭，被譽為皮影界“梅蘭芳”的高榮杰，享譽海內(nèi)外的皮影操桿大師、號稱“飛線大王”和“活影人齊”的“箭桿王”齊永衡，著名皮影雕刻家肖福成等著名皮影藝術(shù)的代表人物都出自昌黎，還出現(xiàn)過馬家班、齊家班等影界翹楚。上世紀(jì)五十年代，唐山專署駐昌黎，專署文化科領(lǐng)導(dǎo)的長城影社，名匠匯聚，影響深遠(yuǎn)。昌黎城鄉(xiāng)大大小小的皮影戲班比比皆是，看皮影與扭秧歌是最普通的民俗文化活動，逢年過節(jié)、喜慶豐收、嫁娶宴客、添丁祝壽，都少不了搭臺唱影，昌黎成為皮影藝術(shù)的活動中心。

昌黎皮影將民間工藝美術(shù)與戲曲表演藝術(shù)巧妙融合，演出裝備輕便，唱腔豐富優(yōu)美，表演精彩動人，是全國各路皮影中最具特色的一個重要流派，與樂亭皮影、灤州皮影實為一脈，共祖同宗，皆稱“老奤影”。外地人稱灤河下游昌黎、灤縣、樂亭人為“老奤”，顧名思義，“老奤影”即為老奤人才藝的結(jié)晶，是昌灤樂人引以為榮的共有家珍。

以昌黎皮影的藝術(shù)特點而言，其既統(tǒng)屬于舞臺表演藝術(shù)門類，而又自成一體，在唱詞、唱腔、行當(dāng)、板式諸方面，都有其獨到之處。

演唱昌黎皮影的舞臺為影窗，舞臺上的人物是用驢皮刻制的影人，操縱影人的二人稱上、下掌線，窗后由演員伴唱。其伴奏樂器為四胡，傳統(tǒng)上稱皮影藝人為影匠。

昌黎皮影影人的制作，通常須經(jīng)八道工序，是一個復(fù)雜而奇妙的勞動過程。雕刻者不僅要刀工扎實深厚，還要具有一定的造型技巧及色彩學(xué)功底，其作品才能造型優(yōu)美，雕刻細(xì)膩，色彩典雅，新穎別致。昌黎皮影影人大致可分三類，即：表演類、工藝品類和收藏類。

昌黎皮影作為優(yōu)秀的民間藝術(shù)，順應(yīng)中華民族文化復(fù)興之大勢，發(fā)展前景將更為廣闊，其身價必將與日俱增。