肘歌、抬歌是清道光年間逐漸發(fā)展起來的，清末民國最為鼎盛，屬民間舞蹈譜系，是集舞蹈、音樂、戲劇、繪畫為一體的綜合藝術(shù)形式。

抬歌、肘歌的共同點(diǎn)是芯子均采用不同數(shù)量的小演員在道具上表演，制作巧妙、隱蔽，化妝和服裝具有很強(qiáng)的故事特點(diǎn)，并配以鑼鼓和笙、簫、笛、管伴奏。不同點(diǎn)是支撐小演員的底座不同。肘歌是一人頂，抬歌則是多人抬，集雜技、彩扎、燈光、音樂為一體，體現(xiàn)了高、難、險(xiǎn)、美的特點(diǎn)，多表演民間傳統(tǒng)節(jié)目，如“臥冰求鯉”、“棄官尋母”、“扼虎救父”等。

表演由兩部分組成。執(zhí)撐者多為青壯年，身負(fù)一個(gè)制好的鐵支架，在身上綁牢。身穿道袍遮掩，從一袖筒中露出，根據(jù)節(jié)目內(nèi)容，選擇以鮮花、瓜果、禽魚、器皿、兵器等裝飾鐵架，以假亂真，給人錯(cuò)覺。架上表演者均選4—6歲少兒，公母榫眼與執(zhí)撐架相扣，固定在鐵支架上，扮作戲劇、傳說、故事人物。此種舞蹈形式，上下配合、靈活方便、邊走邊舞、可行可停。其中《孫悟空盜桃》等節(jié)目又暗藏機(jī)關(guān)，表演者可在架上翻跟頭。

演出時(shí)由民族器樂八音班伴奏(包括鑼、釵、大鼓、小鼓、笛、哈巴狗等)，演奏民間小調(diào)、地方戲曲音樂、喜慶、歡樂、奔放，具有濃郁的鄉(xiāng)士氣息和地方特色。

肘歌、抬歌是姐妹藝術(shù)形式，反映了生活在沿淮流域人們的風(fēng)俗、情趣和審美觀，表現(xiàn)了沿淮流域勞動(dòng)人民的聰明才智。