公元七世紀(jì)時(shí)的唐高宗儀鳳年間，蘇州城里滾繡坊有位書(shū)生，名叫柳毅，進(jìn)京趕考，可名落孫山，打點(diǎn)行裝返回吳地前，去京城長(zhǎng)安北百余里地的涇陽(yáng)看望同鄉(xiāng)朋友。途中在草原牧場(chǎng)上看到一位年輕女子在牧羊，但形容憔悴，娥眉顰蹙，卻又不失大家閨秀的氣質(zhì)。幾經(jīng)動(dòng)問(wèn)，才知道該女子乃太湖洞庭龍君的三公主，因受盡丈夫涇河龍王二兒子的欺凌1，最后被貶到草原放羊；但身在異鄉(xiāng)客地，無(wú)法讓數(shù)千里外的父母了解受1的苦情。得知柳毅來(lái)自家鄉(xiāng)太湖之濱的蘇州，便托他鴻雁傳書(shū)；柳毅表示定當(dāng)竭盡全力去送信。龍女也密傳了到洞庭東山如何入太湖和仙界傳遞書(shū)信的方法。龍女遞交書(shū)信后，便和羊群一起消失得無(wú)影無(wú)蹤。

當(dāng)天柳毅趕到?jīng)荜?yáng)朋友家拜訪，了解到?jīng)荜?yáng)城就在涇河旁，涇河從六盤(pán)山流入渭河，全長(zhǎng)902里，龍女遠(yuǎn)嫁于此。

經(jīng)長(zhǎng)途跋涉，柳毅回到蘇州城，翌日便雇了一匹白馬西行，到80里外的洞庭東山投書(shū)（一千多年前的洞庭東山還是太湖中的一個(gè)大島，與西側(cè)的洞庭西山島隔水相望；到了清代漸漸與陸地相連，才形成今日的東山半島）。柳毅到了太湖邊，雇船載人載馬抵達(dá)洞庭東山島。幾經(jīng)問(wèn)訊，找到了龍女所說(shuō)的“古桔社”石碑坊和一棵枝葉茂密的大桔樹(shù)，便取出龍女所贈(zèng)的絹帶在樹(shù)上擦拭了三下，大桔樹(shù)竟然搖曳起來(lái)，一會(huì)兒，湖底龍宮侍者帶了蝦兵蟹將出來(lái)迎接。問(wèn)清原由，侍者便引導(dǎo)柳毅由井入水，進(jìn)入龍宮。

后人稱此井為柳毅井。明朝時(shí)大學(xué)士、太子太傅王鏊特書(shū)寫(xiě)《柳毅井》碑石。1956年11月1總司令游東山時(shí)，見(jiàn)到此井及聽(tīng)了柳毅靠此井進(jìn)入龍宮的典故，便道：“真是個(gè)古井，珍貴的古跡�！辈⒂H自吊水，以測(cè)井的深度�，F(xiàn)此井為蘇州的文物保護(hù)單位。

見(jiàn)到龍王洞庭君后，柳毅便簡(jiǎn)介自己游學(xué)長(zhǎng)安，途經(jīng)涇河邊邂遇洞庭龍王之三公主，公主受涇河小龍1，公婆又袒護(hù)兒子，及公主被逼牧羊飽受折磨的情況，并呈1信。龍王閱后悲愁萬(wàn)分，懊悔自己將女兒錯(cuò)配了夫君。此事被洞庭君的胞弟錢(qián)塘君知道后，怒從胸中起，便統(tǒng)率太湖洞庭水兵和錢(qián)塘江水兵西征涇河龍王，生擒涇河小龍，并一口把他吞了，救出侄女。

洞庭君大擺筵席宴請(qǐng)柳毅，龍母娘娘接見(jiàn)柳毅，深表謝意。錢(qián)塘君親自做媒，欲把侄女三公主嫁給柳毅；卻遭柳毅嚴(yán)拒。翌日，柳毅辭行。龍王向柳毅贈(zèng)送了許多奇珍異寶。護(hù)送的侍者分水引路，出井登陸，柳毅牽馬乘坐渡船，回到城里家中。

后來(lái)幾年間，柳毅幾經(jīng)波折，先是被1誣陷受到牢獄之災(zāi)，接著妻子重病身亡，后來(lái)續(xù)弦妻子在難產(chǎn)中去世。就在柳毅寂寞孤獨(dú)、缺少人生知音之際，龍女裝扮成良家小姐，托媒提親，最后兩人喜結(jié)良緣。龍女十月懷胎，生下一子。此時(shí)，龍女才向柳毅道破真情：龍王一家一直感激柳毅仗1救之恩，也探聽(tīng)到柳毅生活中的波折，故想出此法報(bào)恩，龍女表示：愿永遠(yuǎn)侍奉夫君，白頭偕老。

柳毅和龍女后來(lái)遷居蘇州閶門(mén)達(dá)四十年。有一年江南大旱，太湖幾乎見(jiàn)底，柳毅見(jiàn)狀于心不忍，就到丈人洞庭君和叔丈錢(qián)塘君處去求雨，竟然借得雨水使太湖水漲三尺。吳地百姓感恩于柳毅，在蘇州城內(nèi)和四鄉(xiāng)造水神廟祭祀，如水仙廟、柳仙廟、白馬廟等。柳毅逝后，墓葬在蘇州閶門(mén)內(nèi)的太伯廟東側(cè)，至明代劃入五峰園內(nèi)；百姓還在墓南造柳毅橋，一為紀(jì)念，二為便利瞻仰其墓。全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位蘇州的南宋石刻《平江圖》上還刻有“柳毅橋”！

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