贛南采茶戲源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，是集客家文化之大成的一種表演形式。形成于明末清初，迄今約有四百年歷史�！吨袊�(guó)大百科全書·戲曲曲藝卷》載：“采茶戲最早出現(xiàn)于贛南安遠(yuǎn)縣九龍山茶區(qū)�！痹诰琵埐枭�，茶農(nóng)們?yōu)榱私獬齽谧鞯男量�，為了傳遞相互的情感和信息，而引吭高歌；茶農(nóng)們還在逢年過節(jié)、喜慶豐收的時(shí)候，以民間燈彩的形式，走村串戶，自?shī)首詷�。于是，“采茶歌”“采茶燈”便�?yīng)運(yùn)而生。贛南采茶戲正是在，“采茶歌”“采茶燈”的基礎(chǔ)上吸收贛南其他民間藝術(shù)逐步形成發(fā)展起來(lái)的。

至明末清初，贛南采茶戲已形成了一個(gè)有行當(dāng)、有獨(dú)特表演風(fēng)格、有音樂特點(diǎn)的地方劇種，而且還有職業(yè)的班社，并先后傳至福建、廣東、湖南、湖北、云南、臺(tái)灣等地。到解放初期，贛南采茶戲已有傳統(tǒng)劇目百余個(gè)，有的已失傳，其中最有代表性的有俗稱“四大金剛”的四出大戲：《四姐反情》《賣雜貨》《上廣東》《大勸夫》。還有被人稱為“四小金剛”的《睄妹子》《補(bǔ)皮鞋》《釣拐》《老少配》。

贛南采茶戲音樂豐富多彩，現(xiàn)有三百多個(gè)曲牌。其風(fēng)格特點(diǎn)十分鮮明，旋律優(yōu)美抒情，載歌載舞，氣氛輕松活潑，語(yǔ)言幽默風(fēng)趣，融民間口頭文學(xué)、民間歌舞、燈彩于一體，具有濃郁的鄉(xiāng)土氣息。其音樂唱腔屬于曲牌體，根據(jù)其調(diào)式、弦路和功能作用的不同，分為“茶腔”“燈腔”“路腔”“雜調(diào)”四大類，簡(jiǎn)稱為“三腔一調(diào)”。其中“斑鳩調(diào)”更是享譽(yù)全國(guó)，被大型音樂舞蹈史詩(shī)《東方紅》采用，“長(zhǎng)歌”定為《十送紅軍》的基調(diào)音樂。伴奏均為民間樂器，主要有勾筒（二胡類）、嗩吶、鑼、鼓、鈸和笛子等。

贛南采茶戲的舞臺(tái)語(yǔ)言是當(dāng)?shù)乜图曳窖浴Ｆ鋭∧慷嘁韵矂�、鬧劇為主，很少正劇和悲劇。題材上多以下層群眾，尤其是手工業(yè)工人、藝匠的日常生活為表現(xiàn)對(duì)象，以男歡女愛的戲情所占比重為大。最能表現(xiàn)贛南采茶戲的特色除了音樂外，還有其獨(dú)特的表演形式“三絕”，即：矮子步、單袖筒、扇子花。此外，“丑行當(dāng)家”的表演形式，也是一大特色，主要表現(xiàn)在小丑、小旦兩個(gè)行當(dāng)，曾有“三角成班，兩小當(dāng)家”之說。小丑分二：一是“丑行俊扮”，稱為“正丑”，主要是勞動(dòng)人民中的青壯年男子；一是“丑行丑扮”，稱為“反丑”，多是一些煙鬼， 徒、流氓地痞、浪蕩公子等。小旦：主要是勤勞純樸和聰明伶俐的農(nóng)村少女、少婦。

贛南采茶戲的傳統(tǒng)劇目，多為喜劇。它不靠完整的故事和離奇的情節(jié)來(lái)吸引觀眾，而是靠幽默、詼諧、生動(dòng)活潑的表演唱腔取勝，百看不厭，久演不衰。《山歌情》《長(zhǎng)長(zhǎng)的紅背帶——獻(xiàn)給客家母親的愛》等新劇目，分別獲得中宣部“五個(gè)一工程獎(jiǎng)”、文化部“文華大獎(jiǎng)”。昔日的山茶花，今天開放得更加爛漫。