內(nèi)蒙古鄂爾多斯地區(qū)素有“歌�！敝Q，孕育了豐富的傳統(tǒng)音樂(lè)文化底蘊(yùn)。鄂爾多斯地區(qū)傳統(tǒng)音樂(lè)門類齊全，民間音樂(lè)、宮廷音樂(lè)、祭祀音樂(lè)和宗教音樂(lè)都很發(fā)達(dá)。鄂爾多斯蒙古族民歌風(fēng)韻獨(dú)特與地理環(huán)境和人文環(huán)境密不可分，歷史上游牧民族交替入住鄂爾多斯，自然留下了自己音樂(lè)印記；西夏王朝統(tǒng)治鄂爾多斯約150年，無(wú)疑對(duì)鄂爾多斯民間歌曲產(chǎn)生重要的影響。由于與晉、陜接壤，又受到晉、陜乃至中原文化的影響。

鄂爾多斯短調(diào)民歌尤其聞名遐邇。鄂爾多斯短調(diào)民歌是蒙古族傳統(tǒng)音樂(lè)當(dāng)中不可缺少的一部分。尤其是它的演唱技巧已達(dá)到相當(dāng)高的難度，而且有了一套系統(tǒng)的表現(xiàn)音樂(lè)風(fēng)格的演唱方法。鄂爾多斯短調(diào)民歌幾乎沒(méi)有不可以演唱的場(chǎng)合，因此也有稱這類歌曲為“紅調(diào)”。2008年，鄂爾多斯短調(diào)民歌入選我國(guó)第二批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)名錄。

鄂爾多斯短調(diào)歌曲的結(jié)構(gòu)短小巧玲瓏精悍，節(jié)奏明朗有力，情緒歡快活潑，歌詞言簡(jiǎn)賅，音樂(lè)形象鮮明，曲調(diào)優(yōu)美動(dòng)聽(tīng)。

鄂爾多斯短調(diào)民歌的調(diào)式既有一般羽調(diào)式為主的蒙古族民間歌曲的共同風(fēng)格，也有其自己特有的民族特點(diǎn)與地方色彩。鄂爾多斯民間音樂(lè)的調(diào)式主要是以蒙古族音樂(lè)所特有的羽調(diào)式為主及其副調(diào)式。其他的宮、商、角、徵調(diào)式也不少（其中尤以宮、徵調(diào)式居多）。就其調(diào)式意義來(lái)講，鄂爾多斯蒙古族短調(diào)民歌比較豐富，表現(xiàn)手法多樣。

鄂爾多斯短調(diào)民歌多以五聲音階構(gòu)成。其中，由四個(gè)音構(gòu)成的歌曲也不少（五聲音階隱伏其音階的“商”音），如《協(xié)布仁1》《陰山》等，六聲音階的歌曲也頗多，如《森吉德瑪》《山頭》《西召》等，也有七聲音階的歌曲，如《巴音杭蓋》等。不論六聲音階的歌曲，還是七聲音階的歌曲，其中4與7兩個(gè)音在旋律中多以經(jīng)過(guò)音的形式出現(xiàn)。

蒙古族短調(diào)民歌以聲音宏大、曲調(diào)高亢悠揚(yáng)而聞名。其內(nèi)容豐富，歌曲內(nèi)容反映著不同年代當(dāng)?shù)厣鐣?huì)生活的各個(gè)方面。鄂爾多斯蒙古族短調(diào)民歌的題材包括牧歌、酒歌、兒歌、搖籃曲、葬禮歌、祭祀歌等。

鄂爾多斯短調(diào)民歌浩如煙海、題材廣泛、內(nèi)容豐富，它的重要價(jià)值表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：

1.抒情娛樂(lè)價(jià)值：廣大勞動(dòng)人民借助民歌抒發(fā)自己的感情，使平日常處于勞苦、憂慮的內(nèi)心得到補(bǔ)償和平衡；短調(diào)民歌那種優(yōu)美動(dòng)聽(tīng)的詞句和旋律，也使人獲得身心的放松和享受。

2.教育規(guī)范價(jià)值：蒙古族短調(diào)民歌里包含著牧民各方面的知識(shí)，民歌的唱誦與交流，具有傳播知識(shí)的功效。比如說(shuō)有些民歌傳達(dá)著牧民們的道德觀念與行為準(zhǔn)則，對(duì)人們有著潛移默化的影響。

3.實(shí)用價(jià)值：許多民歌有著更為直接的實(shí)用價(jià)值。勞動(dòng)歌可以指揮、協(xié)調(diào)、鼓舞勞作；祝酒歌是蒙古族地方招待客人的一種禮儀；情歌是戀愛(ài)求偶的表達(dá)方式。

4.文化資料價(jià)值：民歌記載著民眾的生活與觀念，從中可以見(jiàn)到民族文化的某些方面的發(fā)展?fàn)顩r，有些資料是文字記載中見(jiàn)不到的。