揚(yáng)州是隋煬帝傳說的發(fā)源地。隋煬帝與揚(yáng)州的關(guān)系十分密切，他曾任揚(yáng)州總管十年，當(dāng)皇帝后又曾三下?lián)P州，最后死在揚(yáng)州，葬在揚(yáng)州，至今他的墓還在揚(yáng)州市邗江區(qū)槐泗鎮(zhèn)的雷塘。圍繞著隋煬帝與揚(yáng)州的關(guān)系，衍生出了一系列的傳說。

隋煬帝的傳說，主要包括開運(yùn)河、看瓊花、葬雷塘三大部分，這些故事至今仍在廣泛流傳。開運(yùn)河，傳說他暴虐無道，急功好利，傷民過重；看瓊花，傳說他荒淫奢侈，給民眾帶來沉重的負(fù)擔(dān)；葬雷塘，傳說他作惡多端遭報應(yīng)，迎合了人們的愿望。

傳說的內(nèi)容不是真實(shí)的歷史，但又有歷史的影子。傳說中沒有談及煬帝的歷史功績，而把他刻畫成荒淫無道、禍國殃民的暴君，使隋煬帝成為中國歷史上名聲最差的皇帝之一。

故事的雛形最先出現(xiàn)在民眾的口頭，是一言半語借古諷今的議論，其后逐步增添了情節(jié)，豐滿完善，又被文人加工后收入其作品之中。其中最有影響的是《隋煬帝艷史》、《隋唐演義》、《說唐》等。又通過茶樓書場，再回到民間，民間再度增添了人們理想中的寓意、情節(jié)，以至多年來人們以傳說當(dāng)真。特別是關(guān)于隋煬帝看瓊花的虛構(gòu)情節(jié)，其影響遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過正史，成為一個典型的例子。

這些傳說反映了人們對統(tǒng)治者的要求，揭示出歷史變遷的一條客觀規(guī)律，即對人民的傷害越大，人民的還報也就越烈。

隋煬帝的傳說廣泛流傳，不僅在揚(yáng)州家喻戶曉，還通過他自己開鑿的運(yùn)河把自己的故事傳遍各地，有的地方則依據(jù)隋煬帝下?lián)P州的故事，結(jié)合當(dāng)?shù)氐那闆r衍生出新的傳說。

隋煬帝的傳說（包括傳播途徑）具有的深遠(yuǎn)的歷史影響和濃郁的文化韻味，是揚(yáng)州文化中不可缺少的部分，反映了揚(yáng)州民間文化的一個側(cè)面，有著鮮明的地域特色，展示了民眾的審美取向、思維方式和想象力。

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