工鼓鑼又稱“工鑼鼓”、“淮海鑼鼓”，還有人稱其為“鑼鼓書”，是蘇北地區(qū)主要曲藝形式之一，主要分布在淮安以及宿遷、連云港、徐州、鹽城等地。

相傳工鼓鑼的創(chuàng)制者是清朝嘉慶年間漣水縣高溝鎮(zhèn)的一位名叫汪宗坤的盲藝人。此人少年時(shí)彈得一手好琵琶，以腳踩牽線打板（高溝鎮(zhèn)的人們當(dāng)時(shí)稱它為“絲弦?guī)О濉保�為其奏樂，�?jīng)常在高溝鎮(zhèn)的茶館、酒樓以賣唱為生。他后來嘗試用水車上作醒神和計(jì)數(shù)用的田頭樂器工鼓和小鑼作為自己的伴奏樂器，表現(xiàn)形式以說唱為主，表演內(nèi)容從民間小調(diào)轉(zhuǎn)入到演唱大版書。這種新型的表演形式受到了人們的歡迎和熱捧，慕名登門求教者甚多。汪宗坤開門授徒，門生遍及淮陰、沭陽、漣水、灌南、響水等縣，從此工鼓鑼就在以漣水為中心的淮安、宿遷、徐州、連云港、鹽城等淮海地區(qū)廣泛傳播開來。

工鼓鑼多為一個(gè)人表演，先是站立，后改為坐唱。演唱時(shí)，伴奏樂器為一套特制的小鼓和手鑼，小鼓上下蒙牛皮，鼓肚間兩個(gè)小鐵環(huán)分掛兩邊，手鑼形若茶盤，藝人右手持鼓槌擊鼓，左手虎口間掛著手鑼，食、中指與拇指夾鑼槌，擊打節(jié)奏。

工鼓鑼的說白可分“腰白”、“私白”和“公白”三種，腰白是藝人以第三人稱的口吻，敘述故事發(fā)展，私白是藝人以第一人稱模仿書中人物的講話，公白是同時(shí)交替模仿書中兩個(gè)或兩個(gè)以上人物的對(duì)話。在刻畫人物上，工鼓鑼藝人還運(yùn)用手、眼、身、步、神來表現(xiàn)喜怒哀樂，并常用手中的鑼鼓當(dāng)?shù)谰摺Ｋ嚾苏f表時(shí)，又有“大口書”和“小口書”之分：大口書不緊不慢，說表自如，多用于抒情、敘事、回憶等場(chǎng)面；小口書一句接一句，多用于行軍、戰(zhàn)場(chǎng)或爭(zhēng)吵等場(chǎng)合。為吸引聽眾，藝人演唱時(shí)還必須掌握一些特殊的技巧，主要有“埋關(guān)子”、“放水詞”、“演口技”、“耍鑼鼓”等。工鼓鑼的唱詞有三字贊、四字贊、五字贊、七字排和十字唱等五種形式。

工鼓鑼的演唱曲目豐富，至今傳承演唱的工鼓鑼有本無本、長(zhǎng)短篇的曲目達(dá)數(shù)百部。漣水縣現(xiàn)存的曲目就有96部，最長(zhǎng)的一部《小金山打擂》可連續(xù)演唱30場(chǎng)。無本曲目中以《小金山打擂》、《五花圖》、《大西洋》等最為精彩，有本曲目如《敘漢》、《八美圖》、《楊家將》等經(jīng)過藝人不斷加工，在藝術(shù)感染力上更有其獨(dú)到之處。

工鼓鑼從汪宗坤到現(xiàn)在，已傳承了200余年，汪氏傳人已有十代人，目前工鼓鑼在漣水的代表性傳承人有劉壽同、陳志云。陳志云一人口頭傳承的傳統(tǒng)曲目有100余萬字。

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