十二詩腔苗歌也叫詩腔，主要流傳于貴州錦屏縣河口鄉(xiāng)、固本鄉(xiāng)、及黎平、劍河一帶，是居住在青山界苗族人民文化交往及表達情感的一種形式，演唱方式以齊唱為主，歌詞大都七字句，四句為一首，歌詞內(nèi)容有男女青年交往的情歌，有勞動歌，閑暇時唱的娛樂歌和外界交往的禮俗歌、賽歌會上的對歌、婚嫁歌等內(nèi)容，歌詞簡短精煉，用苗漢語融合的襯詞連貫，一氣呵成，優(yōu)美婉轉(zhuǎn)動聽。

明洪武年間，裕和苗家從江西省太和縣經(jīng)湖南進入貴州省錦屏縣亮司后到青山界裕和一帶居住。當時苗族傳唱的是一種名叫“四朵”的苗歌，它的曲調(diào)復雜多樣，富于變化，有說唱結合等特點。清朝初年由于林商文化的繁榮，大明漢族（苗族人稱客家）人的涌入經(jīng)商和從事手工藝。由于當?shù)爻母韬軇尤�，外來人也表現(xiàn)出了濃厚的興趣，苗歌“四朵”成了他們溝通的渠道和方法。隨著外地人的進入，苗寨也取得了一定的發(fā)展，從此加深了對外地人的了解和增進了感情。由于語言障礙，為了讓外地人能聽懂當?shù)孛绺瑁顾麄兡芾斫猱數(shù)厝藢腿说母星�，便在歌詞中夾雜粗淺的漢語進行表達。于是就成了以苗語為主，夾雜漢語的詩腔，到清朝中期，大量漢人定居下來，漢族的人口增長，詩腔在傳承中許多苗語和漢語逐漸融合，演唱中增加很多襯詞像念詩一樣瑯瑯上口，“四朵”退化，演變成十二詩腔。

十二詩腔是民歌中襯詞最多的一種，有的歌在短短的四句歌詞中，竟用了二百八十多個襯詞，襯詞苗漢語交雜，但音調(diào)連貫流暢。襯詞還可以根據(jù)歌詞的內(nèi)容以及情緒而擴展和縮減。音域不寬，曲調(diào)起伏不大。曲調(diào)可用于情歌，也可用于禮俗歌等，音樂節(jié)奏較為自由，歌詞傳統(tǒng)性和即興性相結合。歌詞有傳統(tǒng)的，也有在不同場合隨機應變即興創(chuàng)作的，通俗易懂，大體押韻，曲調(diào)跟據(jù)歌詞的平仄大體不倒字而稍有變化。由于襯詞多，歌詞一般為四句為一首，受漢文化影響，歌詞大都是漢語，襯腔漢苗交融為一體。十二詩腔伴奏樂器為木葉，以“口傳心授”為主要方式，知名傳承人有：楊燕梅、楊合梅、胡朝良、朱香蓮、楊長蘭、歐品桃等。

十二詩腔苗歌是苗族文化傳承口頭文學的一個重要組成部分，是苗族人民在生活中創(chuàng)造并一代代傳承下來的民族文化遺產(chǎn)，歌曲襯詞的苗漢結合反映了苗族地區(qū)受漢文化影響的融合，也反映了苗族風情、民俗等，極具研究價值。

十二詩腔苗歌是錦屏苗族民歌曲調(diào)藝術性較高的代表作，由于受漢文化的影響和現(xiàn)代音樂的沖擊，十二詩腔苗歌得不到很好的傳承和保護。現(xiàn)能唱這種曲調(diào)的大部是四十歲以上的少部分中老年人，十二詩腔演唱技巧較高，年青人一般不會唱這種腔調(diào)，曲調(diào)瀕臨消亡的危險。

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