蘇州評彈，第一批國家級非物質文化遺產代表性項目名錄曲藝類項目。是蘇州評話和蘇州彈詞兩個曲種的合稱，是運用蘇州方言進行說唱的地方曲藝，亦稱“說書”。發(fā)源于江蘇蘇州地區(qū)，形成于明末清初，流行于江、浙、滬地區(qū)。

蘇州評話亦稱“大書”，只說不唱，通常一人表演，注重說、噱、口技和起角色，借助醒木、折扇和手帕等道具制造氣氛或演示神形，表演時講究“精、氣、神”。蘇州彈詞，亦稱“小書”，有說有唱，以說表為主，講究語音、語氣和語調的變化運用，注重用詞的精確生動，上手彈三弦，下手彈琵琶。清代中葉就形成了“陳調”（陳遇乾）、“俞調”（俞秀山）和“馬調”（馬如飛）等三大彈詞流派唱腔，到20世紀50年代出現(xiàn)了24種流派唱腔。蘇州評彈講究“一人多角、跳進跳出”“未來先說、過去重提”等手段，運用特有的“六白”、做功（動作表情）、八技（口技）和彈唱等手段來交代情節(jié)、塑造人物。擁有專門的演出場所——書場。在四百多年的流傳、發(fā)展中，形成了“說、噱、彈、唱、演”為主要特點的表演體系，注重“理、味、趣、細、奇”。積累了一大批精品書目。

蘇州評彈反映著江南人文精神，保留了豐富生動的蘇州方言。書目中蘊含的豐富歷史知識、傳統(tǒng)道德和民風民俗等，折射出民眾的傳統(tǒng)道德觀念和思維方式。近年來，蘇州評彈遇到聽眾銳減、老齡化以及長篇傳統(tǒng)書名后繼乏人等問題。