延川道情作為陜北道情的分支，屬后起之秀，是群眾非常喜愛的一種民間曲藝。道情本為道場(chǎng)曲，是服務(wù)于道教的一種音樂(lè)形式。延川人把道情與陜北民歌謠、民間舞蹈融洽在一起，有了一種新的曲藝形式——說(shuō)唱韻味濃厚，表現(xiàn)出明顯的曲藝色彩。簡(jiǎn)單粗獷的戲曲，鬧社火的秧歌服，粗獷的秧歌舞，地道的方言土語(yǔ)，構(gòu)成了道情戲獨(dú)特的表演形式。延川民間流傳大量道情劇，如《走南陽(yáng)》《忤逆子》《三回頭》《牡丹亭》《李四接妻》《十萬(wàn)經(jīng)》《李大開店》《墻頭記》《張良賣布》《二流子轉(zhuǎn)變》《湘子出家》等，其中《十萬(wàn)經(jīng)》《李大開店》最受歡迎，已成為傳統(tǒng)道情代表作。延川道情戲有兩種：一種是鬧秧歌，在本村演出，吃飯住宿在自己家里；即使到外村演出，對(duì)方只管食宿，是一種交換演出。另一種是演會(huì)戲，表演者給廟會(huì)增加氛圍，獲得一定酬金。延川道情主要特點(diǎn)：一是在民間說(shuō)唱與民歌的基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)，具有濃厚說(shuō)唱色彩與民歌風(fēng)味。二是不同于其他戲曲，它的藝術(shù)形式、表現(xiàn)方法靈活，隨意性強(qiáng)。三是在唱腔上虛詞、襯詞多，甚至還有不少口頭語(yǔ)，比如“啊呼嗨”、“咿呀嗨”、“哎嗨呀”、“那了”、“了得”、“就”、“了”等。一曲完整的道情由起板、開場(chǎng)白、引子、正本、結(jié)尾五部分組成。伴奏多用四音（四胡）、管子（多用葦管制成）、三弦，也可用一般樂(lè)器。演唱時(shí)用敲梆子掌握節(jié)拍，用漁鼓、“鉸鉸”等打擊樂(lè)器作配樂(lè)。伴奏是主旋律伴奏，沒有和聲與音型伴奏。伴奏樂(lè)器分文武場(chǎng)面，文場(chǎng)樂(lè)器主要有小三弦、四音、管子——它們共同構(gòu)成了延川道情戲三大件，是主要的幫腔樂(lè)器，其他樂(lè)器還有二胡、笛子、板胡等。文場(chǎng)樂(lè)隊(duì)一般由兩把小三弦、一把四胡、一支管子、一把二胡、一把板胡、一支笛子，七人七件樂(lè)器組成。武場(chǎng)面的樂(lè)器主要有板鼓、牙子、梆子、水水、手鑼、玉鼓、勾鑼等。

延川道情唱腔形式多樣，表現(xiàn)力豐富，可分為老調(diào)和新調(diào)兩大類。老調(diào)也稱“西涼調(diào)”，音域?qū)拸V，情緒高亢、激昂、深沉、渾厚，是陜北道情中歷史最久的唱腔。起初老調(diào)善于表現(xiàn)悲涼、凄涼、傷痛、思念等情感，后因劇情發(fā)展需要，出現(xiàn)了部分輕快、明朗、喜悅、歡騰的唱腔。大致可分為“平調(diào)”、“十字調(diào)”、“一支梅”、“耍孩兒調(diào)”、“涼腔”、“夢(mèng)板”、“淚板”、“滾白”、“梅花調(diào)”、“太平調(diào)”等十多種。新調(diào)是時(shí)代發(fā)展的需要，豐富了道情的唱調(diào)，提高了表演質(zhì)量和戲劇效果，亦有十多種唱法，自成一個(gè)體系。東路調(diào)主要有十字調(diào)、大起板等唱腔，分快板、慢板兩種，唱詞為上下兩句的七字句，是敘事抒情兼有的唱腔。十字調(diào)除唱十字句外，也有唱七字句的，旋律比老調(diào)跳躍活潑，敘事還有抒情一面。大起板是由“東路調(diào)”擴(kuò)展而成，唱詞格式與東路調(diào)一樣，只是在第一句第一腔加入虛字襯字組成拖腔，使唱腔顯得生動(dòng)活潑、跳躍、有力、有生氣，屬抒情唱腔。新老兩種唱腔各有風(fēng)味特色，其主旋律基本相同，不同的是主音位置、前奏間奏、演唱速度。在傳統(tǒng)道情戲演出中，新老兩種唱腔很少在同本戲中使用。新調(diào)唱腔詞句大多是上下兩句體的七字句和十字句，或四句體的七字句。

延川道情在傳承與創(chuàng)新中不斷發(fā)展，創(chuàng)作了一批具有時(shí)代氣息的道情戲。2008年新編道情小戲《請(qǐng)財(cái)神》、道情聯(lián)唱《百姓同樂(lè)吼道情》《觀花園》，多次在市、縣演出，反響良好。2009年9月，經(jīng)反復(fù)創(chuàng)作、修改、討論、排練，具有濃郁地方特色的大型陜北道情現(xiàn)代戲《九月棗兒紅》演出成功，先后在省市縣演出26場(chǎng)（次），觀眾達(dá)16000人（次）。覓程編劇、黨音之作曲的《徐縣長(zhǎng)下鄉(xiāng)》，曾獲延安市第二界小戲調(diào)演一等獎(jiǎng)；覓程編劇、李興池作曲的《寡婦門前》，榮獲延安市首屆老年人調(diào)演一等獎(jiǎng)，現(xiàn)被多家劇團(tuán)演出，久演不衰。這些戲劇的產(chǎn)生，奠定了延川道情在陜北道情中的地位。為了弘揚(yáng)延川道情，已連續(xù)舉辦了六屆“道情唱紅延川城群眾演唱周活動(dòng)”。

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