延川秧歌最能展現(xiàn)延川男人粗狂豪放、幽默樂觀情懷。起源于古代祭祀、迎春禮儀、戍邊軍旅慶功及與農(nóng)民歡慶豐收時(shí)手舞足蹈表演密切相關(guān)。在表演過程中，由起著領(lǐng)唱和領(lǐng)舞作用的“傘頭”帶領(lǐng)演員盡情地扭，表達(dá)熱情和快樂。扭的動(dòng)作幅度越大，體態(tài)越靈活，越能博得滿場(chǎng)喝彩，越能體現(xiàn)秧歌感情熱烈而純樸、真誠(chéng)，形式獷悍的藝術(shù)性。

秧歌的組織和演出，離不開“領(lǐng)頭”的作用，他是秧歌隊(duì)的“龍頭”，又稱“傘頭”�！皞泐^”不但文才和嗓音要好，且演技精湛，會(huì)布陣圖。秧歌隊(duì)組成人員分工明確，緊跟傘頭的是馬牌子，是秧歌隊(duì)開路先鋒。馬牌子后是杈棒子的、大包頭的、打花棍的、端蓮花燈的。最后壓陣的是丑角，叫蠻婆蠻漢。馬牌子是秧歌隊(duì)中最剽悍的角色，通常身帶串鈴、手執(zhí)佛塵，緊靠傘頭左右，演出過程中負(fù)責(zé)開路清場(chǎng)，為傘頭保駕；打彩門時(shí)馬牌子就成為旗牌、校衛(wèi)，承擔(dān)著統(tǒng)管、開鎖任務(wù)。杈棒子是由打場(chǎng)、掃場(chǎng)的農(nóng)具和動(dòng)作演變而來的一種舞蹈。表演者頭戴草辮子、裱花，身穿孝袍，與古代祭祀活動(dòng)有關(guān)。這一角色另有祛邪說法，即穿上此服的人天不怕地不怕，能夠萬事如意。起初秧歌表演者均為男拌女相，大包頭用包巾表明演出者的身份。打花棍是乞丐行乞中練就的一種等身棍打法，套路由本縣黃河畔小洪拳演變而來，從上到下，肩、背、腰、腿、腳依次打擊，起著打擊伴奏的作用。蓮花燈是吉祥之物，蓮花是女性的象征，端著蓮花燈，表明蓮生貴子、連年豐登（燈）美好愿望。蠻婆蠻漢原指古代南方蠻人，他們?cè)诋?dāng)?shù)貦M行欺詐、游手好閑，不務(wù)正業(yè)，在秧歌表演中以丑角形象出現(xiàn)，為突出“蠻”的氣氛，表演者須用心揣摩角色特點(diǎn)，呈現(xiàn)出滑稽、可親的蠻勁和詼諧風(fēng)趣、惟妙惟肖的表演。

彩門秧歌是延川秧歌重要一環(huán)。打彩門是鬧秧歌中最熱鬧、最紅火、最有趣味性的場(chǎng)面，也是難度最大的一道關(guān)口，男女老少皆喜歡。彩門秧歌講究禮儀， 為接拜問候；第二彩為表彩；第三彩較為紅盛，雙方隊(duì)伍擺開陣勢(shì)，比智比藝，表演歌舞，所唱歌詞涉及天文、地理、歷史、時(shí)事、村情、風(fēng)俗、農(nóng)事活動(dòng)等，內(nèi)容廣泛。彩門是木棒綁成的“甘”字形活動(dòng)架。打彩門先后要出現(xiàn)探馬、丁馬、驛丞官、日照官、月照官、虎頭牌等一系列禮儀。探馬是古代軍中偵探一類�？图已砀柽M(jìn)村前，探馬去對(duì)方打探消息，由主方把預(yù)先準(zhǔn)備好的神馬（真馬備上鞍子，搭上毯子）由一名神騎手牽上站在村口，等待對(duì)方秧歌隊(duì)到來。探馬可騎真馬或騾子，也可由竹馬取代。通常當(dāng)對(duì)方傘頭看見這匹神馬時(shí)就會(huì)唱到：“正在途中把路行，忽聽傳來馬蹄聲，進(jìn)的前去觀分明，原是府上通訊兵”。丁馬是古代軍中先行官一類。當(dāng)神騎手吆喝一聲，丁馬就要打馬一鞭騎回站在彩門前，意為“身先士卒，沖鋒陷陣”。驛丞官是古代驛站官員，起著上陳下達(dá)作用，通常擔(dān)任這一角色的人嗓音好、愛鬧秧歌的把式。驛丞官頭戴紗帽，反穿皮襖，手拿鷹扇，由兩兵丁在一根木椽上抬著來到彩門前。日照官是執(zhí)掌太陽的官員，手執(zhí)太陽圖案道具，一般用籮筐罩上紅綢，里邊用手電光照射，站在彩門左前方，謂之太陽當(dāng)空，養(yǎng)生萬物之意。月照官是執(zhí)掌月亮官員，手執(zhí)月亮圖案道具，一般和日照官相同，只是籮筐上罩著一塊黃綢，站在彩門前右方，與太陽合謂陰陽相配，生息不止�；㈩^牌手持畫著老虎頭圖案道具，一般在木锨片上粘上麻紙�；㈩^牌有兩個(gè)，分別站在彩門左右，日照官和月照官之后�；�為百獸之王，在秧歌中意為威武之意。

掏場(chǎng)子，也叫走場(chǎng)子。不同的場(chǎng)子有不同的用場(chǎng)，分別用于轉(zhuǎn)院子、打場(chǎng)子、燈場(chǎng)圍風(fēng)、打彩門。走場(chǎng)子也是鬧秧歌的高峰。除大場(chǎng)秧歌外，還有圍圈或扎場(chǎng)，表演小場(chǎng)秧歌或道情戲。小場(chǎng)秧歌又叫“扎場(chǎng)子”或“鬧公館”，是穿插在大秧歌中的一些精彩節(jié)目，如騎竹馬、搬水船、耍獅子、踢場(chǎng)子等。

騎竹馬也叫跑竹馬、攔竹馬。竹馬用布、紙、木片扎成，人站在里邊，作騎馬狀。騎馬人口噙哨子學(xué)馬叫。另一人扮牧馬人，牧馬人剽悍勇猛。表演時(shí)，竹馬前仰后跳，表現(xiàn)為一匹烈馬，牧馬人動(dòng)作熟練，表現(xiàn)出善馴烈馬的氣質(zhì)。有時(shí)牧馬人手牽馬韁，悠然自得，竹馬徐徐行走；有時(shí)牧馬人猛抽一鞭，狂奔疾馳，牧馬人以各種驚險(xiǎn)動(dòng)作降服烈馬。烈馬降服了，牧馬人輕松了，觀眾也長(zhǎng)出一口氣。境內(nèi)禹居鎮(zhèn)竹馬最受人喝彩。

搬水船也叫跑旱船。水船由竹、木、高粱桿扎成骨架，外面蒙上彩綢，前后各鑲一塊明鏡，四角置紅燈，周圍紙花點(diǎn)綴。選身段苗條、嗓門好的漂亮少女“坐船”，老、小艄公“搖”槳，邊舞邊唱，模仿行船，或處流水平靜，或處浪顛波涌，或乘風(fēng)疾行，或擱淺沙灘。以少女回娘家、走親戚為情節(jié)，艄公笑問，女子唱答，妙趣橫生。境內(nèi)永坪水船引人入勝。

舞獅子，獅子用麻、彩色紙、木片、高粱桿制體形，手電作眼睛,簸箕作口，紅綢子為舌頭。由兩人合作扮一頭大獅子，另兩人各扮一頭小獅子。逗獅人為一武生打扮的“武士”。表演分文、武獅子兩種，文獅子性格溫順，有搔癢、0 毛、打滾、抖毛等動(dòng)作；武獅子性格兇猛，有跳躍、跌撲、登高、騰空等動(dòng)作。境內(nèi)流行獅子舞，以馬家河鄉(xiāng)王家塬村和延水關(guān)鎮(zhèn)延水關(guān)村獅子舞最引人注目。

踢場(chǎng)子也叫回回秧歌。有二人、四人、六人、八人，男扮武生，女扮文生，男持棍棒、小釵,女持扇子、彩綢等道具，雙雙對(duì)舞，邊舞邊唱。男“引”女“戲”，男角生龍活虎，表陽剛之健，女角輕飏飄舞，有陰柔之美。舞畢一套唱一段，唱詞主要有《采茶》、《賣油油》、《打金子代�！�、《十對(duì)花》等，唱時(shí)男角自打樂器，有三叉板、小擦、梆子、小鑼等，女角扇扇起舞，載歌載舞，氣氛熱烈歡騰。賀家灣劉家河村踢場(chǎng)子秧歌最受人稱道。

小場(chǎng)秧歌表演中，還有踩高蹺、豬八戒背媳婦、二人臺(tái)、趕毛驢、抬花轎、太平車、三叉板、霸王鞭、二鬼打架等十幾種，這些精彩節(jié)目表演開始后，觀眾很容易與角色融為一體，達(dá)到忘我的境界。

延川秧歌久傳不衰、聞名遐邇，尤其在正月里，城鄉(xiāng)到處鬧騰的紅紅火火。這種富含獨(dú)特地方風(fēng)味的表演藝術(shù)已引起外界重視，不僅有外地游客慕名前來觀看，延川秧歌還外出表演。二十世紀(jì)九十年代以來，每到春節(jié)，延川秧歌總能吸引不少外地人專程前來觀看。除了國(guó)內(nèi)各地游客外，日本、法國(guó)、美國(guó)等國(guó)際友人也來領(lǐng)略延川秧歌魅力。1996年9月，延川大秧歌赴宜川壺口參加延安兩岸攝影家看壺口調(diào)演活動(dòng)。1997年1月，延川大秧歌赴延安參加“慶祝地改市暨毛澤東銅像落成儀式”調(diào)演活動(dòng)。2002年正月初八晚上，瑞士駐華大使館參贊博哲若先生，觀看了賀家灣鄉(xiāng)劉家河村秧歌后深有感觸地說：“中國(guó)延川，簡(jiǎn)直是黃土文化的博物館�！毖哟ù笱砀枰呀�(jīng)是陜北民間舞蹈的杰出代表，它和黃陵、洛川老秧歌構(gòu)成延安各具特色的兩大民間秧歌。

轉(zhuǎn)九曲，在延川俗稱“轉(zhuǎn)燈”，是一種民間風(fēng)俗性祭祀活動(dòng)，也是人們祈求神靈保佑、驅(qū)逐邪魔、消災(zāi)免難的自發(fā)行為。九曲像一個(gè)很大的城郭。九曲回廊，設(shè)有重復(fù)路徑；大城廓內(nèi)又分9個(gè)小城廓，小城廓的門徑、走向各不相同，又稱“九曲黃河陣”。九曲是道教太極圖的變陣形式：一個(gè)大的太極圖，當(dāng)中包括9個(gè)小太極圖。人們認(rèn)為在這種城城連環(huán)、城城相套、復(fù)雜多變的藝術(shù)形式里，誰轉(zhuǎn)過九曲，一年四季就會(huì)健康平安，百病俱消。人們通過“轉(zhuǎn)九曲”祈愿在新的一年里健康安寧、幸福美好。轉(zhuǎn)九曲有“偷燈”習(xí)俗，據(jù)說偷個(gè)綠燈生女子，偷個(gè)紅燈生兒子。轉(zhuǎn)九曲通常在農(nóng)歷正月13～15日進(jìn)行。近年來，轉(zhuǎn)九曲基本在縣城舉行。轉(zhuǎn)九曲用的方陣用鋼管固定扎成曲折通道，通道兩旁電燈按原方式布置，對(duì)燈泡作了相應(yīng)保護(hù)措施，“偷燈”習(xí)俗不再默許。由于眾多群眾參與到“轉(zhuǎn)燈”活動(dòng)中，燈場(chǎng)內(nèi)人山人海，須工作人員維持秩序，確保群眾平安快樂參與這一活動(dòng)。