評(píng)劇的前身是冀東蓮花落。蓮花落起源于唐代佛曲“蓮花”、以名“散落花”，是佛教募化或宣講時(shí)之唱曲。

清光緒年間(1875左右)，冀東蓮花落盛行于唐山附近，光緒二十七年(1901)三十四年(1908年)兩度“被禁演。蓮花落藝人失去了生存的權(quán)利，灤南縣以成兆才、任善慶等為首的蓮花落藝人，于困境中崛起，吸收其它戲曲劇種的分場(chǎng)演出形式，把蓮花落原有的“單口”、“對(duì)口”、“拆出”，改編成分場(chǎng)的大戲，豐富了文武場(chǎng)伴奏，以“平腔梆子”知名，于1909年4月22日(農(nóng)歷三月初三)在新開業(yè)的唐山永盛茶園首次亮相，受到以開灤礦工為主體觀眾的歡迎，以成兆才班主的慶春平腔梆子戲班從此駐足永盛茶園數(shù)年，經(jīng)成兆才改編的戲曲劇本《開店》、《花為媒》、《占花魁》等，經(jīng)他們不斷改革、提高、豐富、發(fā)展下，平腔梆子已形成一個(gè)新興戲曲劇種，被后人稱為評(píng)劇的早期，唐山成了評(píng)劇的誕生地，永盛茶園成了評(píng)劇的搖籃，成兆才等人成了評(píng)劇的創(chuàng)始人。1915年成兆才率班以嶄新的戲曲形式第三次進(jìn)天津演出。1918年由永盛茶園老板王鳳亭與成兆才協(xié)商以新戲箱入股并任班主更名“永盛合”班，走出山海關(guān)赴東北三省演出，從此成兆才成了專職編劇，1919年根據(jù)家鄉(xiāng)狗幾莊發(fā)生的地主子弟高占英謀殺其妻楊二姐事件，立即寫了《槍斃高占英》，在長(zhǎng)春首演，后更名《楊三姐告狀》，成為評(píng)劇現(xiàn)代戲的經(jīng)典。他一生(1874——1929)創(chuàng)作改編、移植評(píng)劇劇本121個(gè)，于1994年經(jīng)花山文藝出版社，成為評(píng)劇的寶貴財(cái)富。從而生在灤南、長(zhǎng)在灤南的成兆才被群眾譽(yù)為“戲圣”，“評(píng)劇創(chuàng)始人”。

評(píng)劇早期唱腔，在冀東蓮花落的基礎(chǔ)上，吸收唐山民歌、唐山皮影、樂亭大鼓以及京梆唱腔、扳式，創(chuàng)造了自己的基本腔調(diào)，以及小悲調(diào)、大悲調(diào)、古三咳等，并形成了比較完整的板腔體，諸如慢板、二六板、垛板等，伴奏樂隊(duì)文場(chǎng)以板胡為主奏樂器(主弦)，伴以三弦、竹笛、嗩吶等。武場(chǎng)基本移用了梆子武場(chǎng)，依據(jù)評(píng)劇唱腔特點(diǎn)，將高音梆子改為中音梆子，鑼鼓經(jīng)從為我所用，逐漸豐富。評(píng)劇表演藝術(shù)依據(jù)中國(guó)戲曲表演程式，諸如“五功四法”“唱念做打”等。它比較貼近百姓生活，念白俗稱“老呔話”有濃重唐山地方特色。

隨著評(píng)劇從唐山走向全國(guó)，不僅形成了藝術(shù)流派紛呈，而且各院團(tuán)，尤其是“中國(guó)”、“天津”、“沈陽”三大評(píng)劇院在新中國(guó)先后成立，其劇目、唱腔、表演都有了長(zhǎng)足的發(fā)展，而且形成自己的特色。在相互學(xué)習(xí)交流中，不管是在劇目、題材、體裁創(chuàng)作上還是在唱腔音樂完善創(chuàng)新上，各劇院都有自己的側(cè)重，從而使評(píng)劇的表現(xiàn)力更強(qiáng)，影響力更大，這是時(shí)代發(fā)展的必然。作為評(píng)劇誕生地的唐山，也有自己的貢獻(xiàn)，女小生洪(影)派藝術(shù)從1954年展露頭角，能和旦行比翼雙飛，不僅起步早而且成就大。2000年由唐山倡議，-化部批準(zhǔn)，文化部文化司、河北文化廳、唐山市人民政府主辦，唐山市承辦的中國(guó)評(píng)劇藝術(shù)節(jié)在唐山連續(xù)舉辦，為全國(guó)評(píng)劇團(tuán)展示藝術(shù)成果，培養(yǎng)評(píng)劇人才、繁榮評(píng)劇事業(yè)做出了新的貢獻(xiàn)。