我國(guó)唐代以前的酒，多屬于糧食發(fā)酵后，經(jīng)過(guò)壓榨過(guò)濾而形成，俗稱“濁酒”。蒸餾酒的形成年代，至今說(shuō)法莫衷一是。一說(shuō)源于元代，主要依據(jù)是李時(shí)珍的《本草綱目》中的記載：燒酒非古法也，自元代始創(chuàng)其法。一說(shuō)始于唐代，如白居易的“荔枝熟透雞冠色，燒酒初聞琥珀香”和雍陶的“自到成都燒酒熟，不思身更入長(zhǎng)安”的詩(shī)句，都提到燒酒這個(gè)詞。宋代楊萬(wàn)里《誠(chéng)齋集》中的《新酒歌》描述他釀造的兩缸新酒，顏色清澈，酒性濃烈，“一杯徑到天地外，忽然玉山到翁邊，只覺(jué)釗芒割腸里”，這樣的描述，說(shuō)明楊萬(wàn)里釀造的“新酒”就是蒸餾酒，但燒酒究竟從何時(shí)起源，還需要進(jìn)一步研究。

坐落于河北省徐水縣城瀑河兩岸的劉伶醉釀酒有限公司，經(jīng)國(guó)家、省、市、縣文物部門(mén)的發(fā)掘和研究，發(fā)現(xiàn)金元時(shí)期釀酒文化遺址，特別是車間內(nèi)16個(gè)發(fā)酵池，從金元時(shí)代一直延續(xù)使用到今天。該遺址已經(jīng)被國(guó)務(wù)院列為第六批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位，被國(guó)家文物局納入中國(guó)世界文化遺產(chǎn)預(yù)備名單重設(shè)目錄，被國(guó)家文物局、中國(guó)食品工業(yè)協(xié)會(huì)聯(lián)合公布為中國(guó)食品文化遺產(chǎn)。

800年的釀造場(chǎng)所和傳統(tǒng)工藝，不僅文化品位無(wú)與倫比，也是科學(xué)研究的豐富源泉。2004年，中科院微生物研究所在發(fā)酵池中取樣定向分離細(xì)菌，發(fā)現(xiàn)有兩株片球菌與目前全世界所報(bào)道的8種不同，可能是新發(fā)現(xiàn)的菌種，還有兩株乳桿菌，也可能是新發(fā)現(xiàn)的新種。這也從生物進(jìn)化的角度，體現(xiàn)了發(fā)酵池的年代的久遠(yuǎn)和長(zhǎng)期使用的的過(guò)程。

《畿輔通志》、《弘治•保定郡志》、《徐水新志》等對(duì)徐水釀酒都有記載。劉伶醉系采用傳統(tǒng)老屋甑工藝進(jìn)行生產(chǎn)，除將直火蒸餾改為蒸汽蒸餾，人工打提挑水改為機(jī)井供水，粉碎、照明倒酒等使用機(jī)械設(shè)備和酒泵外，其他基本上延續(xù)著傳統(tǒng)工藝生產(chǎn)。劉伶醉的釀造工藝，是寶貴的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，是飲譽(yù)國(guó)內(nèi)外的“中華老字號(hào)”，搶救和保護(hù)劉伶醉釀造技藝，對(duì)弘揚(yáng)民族品牌、傳承中華文明具有重要意義。