相傳大禹的妻子等大禹回來就有一首情歌：“禹行動(dòng)、見涂山之女。禹未遇而巡省南土，涂山氏之女令其妾往候禹于涂山之陽。女乃作歌。歌曰：‘候人兮猗’”（吳釗、劉東升《中國音樂史略》），這是目前所知最早的一首南方民歌。

民歌具有緊貼人民生活、主題明確、形象鮮明、感情真摯的特點(diǎn)。篇幅短小、通俗易懂，屬歌謠體；一般句式整齊、押韻、平仄不嚴(yán)；以七字句為多，兼有其他句式，在結(jié)構(gòu)上以兩句體、四句體為多。民歌的作者在短短數(shù)句歌詞中運(yùn)用比喻、比興、對(duì)比、夸張、敘事等手法，使主題思想得到鮮明突出的體現(xiàn)。紹興民歌《漁翁嘆江經(jīng)》入選《中國漁歌選》。《長工歌》、《打夯號(hào)子》、《搬運(yùn)號(hào)子》、《石工號(hào)子》、《補(bǔ)缸調(diào)》等20余種曲調(diào)被選入《浙江民歌匯集》。

2013年1月，被列入第五批紹興市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

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