耍采蓮船也叫跑旱船，這一春節(jié)喜慶活動(dòng)和民間歌舞形式古已有之，唐《明皇雜錄》和清《燕京歲時(shí)記》均有記載。漢中春節(jié)耍船歷久不衰，每年正月初一剛過(guò)，彩蓮船便在鑼鼓和彩燈的簇?fù)碇形璧赣诔青l(xiāng)處處，甚至走村串戶通夜表演。

彩船在臘月里已由當(dāng)?shù)孛耖g紙?jiān)持谱鞒鰜?lái)，以竹條、彩綢和彩紙糊扎，然后以濃麗的色調(diào)彩繪。船身裝飾彩花、繡球和可以旋轉(zhuǎn)的蓮花彩燈，船的樣式有荷花船、鯉魚船、龍頭鳳尾船、丹鳳朝陽(yáng)船等。漢中采蓮船造型精巧，色彩豐富，大多十分秀氣和華麗。

采蓮船的主要表演者是老艄公和船姑娘。老艄公由青壯年男子扮演，船姑娘則必是村組或街道挑選的二八年華最漂亮的姑娘，以顯示各家的俊男靚女。老艄公配以船槳、遮陽(yáng)帽、腰帶、綁腿、紅纓草鞋，并戴有長(zhǎng)長(zhǎng)的胡須，十分英武，船姑娘則披綢穿緞，打扮得妖艷無(wú)比。船姑娘在船艙之中，用綢帶將船體系其腰部和肩上，船四周用布圍遮擋，繪成波浪。表演時(shí)，觀眾只能從船頭隱約看見船姑娘藏于艙中朦朧芳容和露于船底的碎步金蓮，產(chǎn)生無(wú)限美的遐想。

表演時(shí)艄公撐船，船姑娘行船，在由緩漸急的鑼鼓聲中有劃槳、搖櫓、頂風(fēng)浪、穿激流、越險(xiǎn)灘等動(dòng)作，船擱淺時(shí)艄公甚至刨沙、推船、騰空、打滾，此時(shí)緊鑼密鼓，表演進(jìn)入0，異常緊張熱烈。船姑娘則和艄公密切配合，讓采蓮船起伏、顛簸、搖晃、旋轉(zhuǎn)、直至穿梭跑場(chǎng)，船內(nèi)外演員一樣表演得汗流浹背，精彩到極點(diǎn)。

配合采蓮船表演的還有麻婆娘、貨郎子等，以滑稽、丑相和機(jī)智烘托歡樂氣氛，與采蓮船的主體表演相映成趣，達(dá)到亦莊亦諧的戲劇效果。

采蓮船的表演0過(guò)后，行船結(jié)束，艄公與船姑娘就地?fù)u槳搖船，開始唱花鼓子。漢中花鼓子是漢中采蓮船表演的民間小調(diào)，鑼鼓伴奏，調(diào)式簡(jiǎn)單，節(jié)奏明快熱烈，花鼓詞自編自唱，隨機(jī)應(yīng)變，頌揚(yáng)祝賀。艄公船姑娘唱罷，場(chǎng)外觀眾人人可以脫口而唱，人人是演員。城固、洋縣兩地則多以“絲弦班子”唱曲子，一人演唱，眾人“拉坡”，十分熱鬧。

春節(jié)耍彩船先要“下帖子”，也叫“報(bào)燈”，然后應(yīng)邀赴演，主家以煙茶招待，或備飯食，或付酬金，漢中人非常厚道，在公共場(chǎng)合演出，各家先用船在密集的人群中“打場(chǎng)子”，然后演出，有時(shí)一塊場(chǎng)地幾家表演，彩舸爭(zhēng)艷，鑼鼓喧天，熱鬧非凡。(整理自漢中市博物館網(wǎng))