竹板歌，又稱五句板，屬客家民間曲藝，是興寧市最早流行的主要曲藝品種，流行于梅州全市和河源、韶關(guān)等地區(qū)客語市縣。

竹板歌，以敘事見長，有短、中、長篇之分。竹板歌說唱，包括唱詞、曲調(diào)、表演道具、表演形式等四個(gè)方面。唱詞每首為五句，每句七個(gè)字，一、二、四、五押韻，習(xí)慣運(yùn)用尾駁尾合韻，多用于演唱故事傳本。有其獨(dú)特的曲調(diào)，并在流傳中逐步形成平板、哭板、歡板、拖板、吊腔等基本唱腔，或快或慢或高或低，全由說唱藝人靈活運(yùn)用。表演道具是四塊竹板（每塊竹板約寬1寸長6寸，其中有一塊竹板一邊緣呈鋸狀），表演者敲擊竹板作為伴奏節(jié)拍。表演形式由單人表演，發(fā)展至雙人多人表演，由獨(dú)唱發(fā)展至對(duì)唱、小組唱、表演唱、彈唱等形式。

竹板歌的發(fā)祥地在興寧，流行已有200多年的歷史。據(jù)清末著名梅籍詩人黃遵憲在《山歌》一文中記述“又有乞兒歌，沿門拍板，為興寧人所獨(dú)擅長”，足以說明竹板歌首先在興寧興起，是梅州地區(qū)最早流傳的地方。興寧市地處廣東省東北部，東江、韓江上游，東連平遠(yuǎn)縣、梅縣，南鄰豐順縣、梅縣，西接五華縣、龍川縣，北與江西省尋鄔縣毗鄰，是粵贛閩三省陸路交通樞紐，是粵東地區(qū)商品集散地。興寧是粵東北山丘地帶，是客家人聚居的地區(qū)，興寧的文化（從語言，風(fēng)俗習(xí)慣，文化藝術(shù)，飲食，民居，信仰到客家意識(shí)）都具有濃郁的客家地方特色，興寧全部使用客家方言，群眾喜歡唱客家山歌。

竹板歌是由四句“古文”竹板歌嬗變而來。清朝時(shí)期，四句“古文”竹板歌由贛南地區(qū)最早傳入興寧，逐漸向五句體過渡，所押聲韻與興寧話語音相同。不同時(shí)代興寧有一些竹板歌演唱代表性傳承人。二十世紀(jì)二十年代，興寧民間藝人創(chuàng)辦“忠義堂”，專門培訓(xùn)五句板民間說唱藝人，使竹板歌演唱活動(dòng)逐漸開展。大革命時(shí)期，興寧的革命先輩用竹板歌宣傳革命道理，抗日戰(zhàn)爭時(shí)期，興寧的革命工作者用竹板歌宣傳群眾抗日。解放后，竹板歌說唱進(jìn)一步鋪開，專業(yè)、業(yè)余文藝工作者從中創(chuàng)造出多種表演藝術(shù)形式，為文藝舞臺(tái)增彩添輝，深受廣大群眾喜愛。改革開放以后，竹板歌演唱活動(dòng)更為活躍，民間藝人和文藝團(tuán)體積極編創(chuàng)竹板歌節(jié)目，深入城鄉(xiāng)廣為演唱并在各個(gè)文藝晚會(huì)演出，一些竹板歌演唱人員還到本省各地以及香港、澳門、馬來西亞、泰國、印尼等地表演。興寧的竹板歌唱上了廣州、北京，1959年《新舊對(duì)比地隔天》參加省文藝匯演，1972年《曬衣場上》獲梅縣地區(qū)文藝匯演一等獎(jiǎng)，并參加省文藝調(diào)演，1976年《春催杜鵑》赴北京參加全國曲藝調(diào)演，1981年《張郎休妻》獲梅縣地區(qū)中秋賽歌會(huì)說唱比賽優(yōu)秀獎(jiǎng)；1982年《骨肉情》參加梅縣地區(qū)民間藝術(shù)匯演。2003年《好夢成真今朝圓》獲廣東省首屆民間歌會(huì)銅獎(jiǎng)、特色獎(jiǎng)，有一大批演唱作品被錄制成影牒片發(fā)行。