皮影戲（平江影戲）

影戲自明清(可能更早尚待考證)傳入平江到現(xiàn)在已有六七百年，平江地域?qū)拸V，但影戲演唱大同小異，風格基本統(tǒng)一。

平江影戲流傳劇目有兩個特征：一、原創(chuàng)者名姓失傳；二、沒有文學劇本。藝人說“戲在心里”，流傳下來的劇目都是歷代藝人一字一句口口相傳的。

平江是山區(qū)，交通不便。影戲班子人少，一般是三至五個人，有時甚至只有兩個人也能唱。影戲班子演出道具容易搬運，所有“影人”、道具、樂器裝在一副箱擔內(nèi)，一人肩挑。舞臺是用竹子架起來的，拆下后捆成一把，藝人謂之“把子”，一人肩扛。影戲演出場地不受限制，大廟戲臺、中廟下殿、小廟門前、農(nóng)舍堂屋大門內(nèi)外、街道兩邊店鋪門前都可以搭臺演出。這些有利因素，成就了皮影藝術(shù)遍及城鄉(xiāng)各個角落。

平江影戲行當角色同巴陵戲、湘劇相似，分生、旦、凈、末、丑，每一行當又有年齡劃分，藝人要按行當年齡不同發(fā)音演唱。小生、正旦用假嗓，叫小嗓子；花臉用沙啞的喊叫；紅凈要用虎音唱；老旦語音要低而含糊又使人能聽清楚。四十八本老影戲是啟蒙戲，是訓練基本功的戲，要背熟各種“通引”、“通白”、“鐵引”、“鐵白”(或叫“孤引”、“孤白”)。“引”是上場引子，“白”是定場詩，“通”是分行當通用的，“鐵”(“孤”)是特定人物用的。唱詞同樣分為“通詞”、“鐵詞”(或叫“孤詞”)，還有“水詞”。“通詞”是各個劇目同一場景中通用的唱詞；“鐵詞”(“孤詞”)是某一劇目特定人物、特定場景的唱詞；“水詞”是演出時臨場編的，類似“即興詩”。編水詞要求平時積累素材，掌握韻律，臨場進入角色，思維敏捷。

平江影戲的聲腔分為琴腔、嗩吶腔(南江藝人叫歌腔)兩大類。有些嗩吶腔劇目中，第一個登場人物的第一段唱也有用琴腔的。另外，某些劇目的某一片斷演唱漁鼓道情、蓮花鬧和專用小調(diào)，屬于輔助腔調(diào)。

琴腔屬于漢戲系列，源于漢戲的巴陵戲和湘劇是流行平江的大戲，過去統(tǒng)稱“巴湘戲”。平江影戲的鑼鼓經(jīng)、南路、北路各種板式的唱腔過門與漢戲、巴陵戲一脈相承，經(jīng)藝人口口相傳，加上平江語音的區(qū)別，又不完全同于漢戲、巴陵戲。

嗩吶腔（歌腔）是影戲傳入平江后產(chǎn)生的一種新腔，它與任何劇種的腔調(diào)都不相同，是平江影戲的獨特風格，類似越劇清唱、湘劇高腔的形式，清唱加嗩吶尾腔，但腔調(diào)韻味與湘劇高腔完全不同，風馬牛不相及，唱詞為上下句，每句一般七個字，結(jié)尾句用三字導入嗩吶過門。

平江影戲唱腔中還有很多的專用小調(diào)，多用在一兩個人物從事某一單純乏味的活動時，如耕田、鋤棉花、打更守夜等，為解除疲勞、散散憂心、自寬自解、自我調(diào)侃而唱。唱詞與劇情無關(guān)，有些唱詞還是故意說的反話或錯話，采用清唱形式，咬字準確、清晰，依字音高低行腔歸韻，加入打擊樂過門或吹奏嗩吶過門伴之以打擊樂。

影戲早于燈戲，因此原創(chuàng)于影戲的小調(diào)要多。但影戲演出中，有時也演唱“花鼓戲”、“平江燈戲”的腔調(diào)，還用到快板、蓮花鬧、漁鼓等一些文藝表演形式。