含弓戲是安徽省地方戲、全國(guó)稀有劇種之一，因起源于皖東沿江以北的含山縣，且以弓弦（二胡）為主要伴奏樂(lè)器，故名“含弓”。含弓戲（原名含弓調(diào)），它興起于清朝嘉慶年間，距今已有二百多年歷史。早期在瞽目藝人操琴賣(mài)卜坐堂會(huì)的一個(gè)曲藝形式上逐步演變發(fā)展成為一個(gè)戲曲，隸屬于灘簧聲腔系統(tǒng)。據(jù)含弓戲老藝人俞孟興口述：早在南方曲種灘簧初興的清嘉慶年間，含山一帶盲藝人在賣(mài)卜的同時(shí)就兼唱灘簧，也有部分盲藝人運(yùn)用當(dāng)?shù)孛窀栊≌{(diào)來(lái)演唱民間廣為流傳的故事，由于唱法清新、風(fēng)格獨(dú)特，便有了“含弓”之稱(chēng)。清道光年間，當(dāng)?shù)剡B年遭荒，含弓盲藝人迫于生計(jì)渡江南移集于以米市著稱(chēng)的蕪湖。在此期間，含弓盲藝人與當(dāng)?shù)孛に嚾怂�唱的“蘇弓”及外來(lái)盲藝人所唱的“福弓”形成三者在藝術(shù)上競(jìng)爭(zhēng)角逐相互交融的局面。含弓盲藝人彰顯天資穎慧兼并收蓄，無(wú)論是用民歌俗曲演唱的小戲，還是用彈詞和其它戲曲演唱的正本折子戲均廣采博擷為我所用，遂使“含弓”唱腔日益豐富且獨(dú)具特色，再使用屬于巢湖一帶的“含山腔”，尤其大量土語(yǔ)嘆詞的夸張運(yùn)用更是妙趣橫生。蕪湖人鮑筱齋編著的《湖陽(yáng)曲》初集（1926年成書(shū)），所載《蓮花》小戲的對(duì)白中就提及“含山腔”，足見(jiàn)其含弓頗有影響。含弓戲唱腔有兩大部分組成，一為“主腔“，有[大曲][西宮詞][對(duì)藥調(diào)]；二是“雜曲”�！爸髑弧庇糜谡�本折子戲，“雜曲”則用于生活小戲，皆為唱表形式，含弓戲重唱不重白，唱腔詞格基本上齊言七字或十字句。1961年含弓戲劇團(tuán)成立后，幾經(jīng)提煉、創(chuàng)新完成了由臺(tái)下“含弓調(diào)”到臺(tái)上“含弓戲”的巨大演進(jìn)，并被文化部編入《中國(guó)戲曲音樂(lè)集成》和《中國(guó)戲曲劇種大詞典》。1963年10月，含弓戲《劉二姑吵嫁》赴省“江淮大戲院”連演七場(chǎng)，場(chǎng)場(chǎng)爆滿，轟動(dòng)合肥。