八部大王祭是流行在湖南省湘西土家族苗族自治州酉水流域保靖縣、龍山縣、永順縣、古丈縣土家族民間的先祖祭祀活動(dòng)，它祭祀祖先八部大王涅殼賴。于每年農(nóng)歷正月初三至十三日或六月六土家年進(jìn)行祭祀。

“八部大王祭”在土家族中世代流傳，由來已久。八部大王廟碑?dāng)⑹銎錃v史沿革說：“首八峒，歷漢、晉、六朝、唐、五代、宋、元、明，為楚南上游……故名為八部者，蓋以威鎮(zhèn)八峒，一峒為一部落……”說明當(dāng)時(shí)土家族地區(qū)共八個(gè)區(qū)域“峒”，八峒各有其首領(lǐng)，而土酋涅殼賴（保靖縣首八峒人）被公推為首，故名八部大王，后人立八部大王廟以示紀(jì)念，廟中屆年必行祭祀，稱“八部大王祭”。

“八部大王祭”祭祀活動(dòng)歷史悠久，蘊(yùn)涵著強(qiáng)大的生命力和凝聚力。每年祭日，不僅首八峒駐地的土家山寨群眾蜂涌而至，龍山縣、永順縣的土民也為之肩挑背駝，扶老攜幼前往，這就是湖北省來鳳縣河?xùn)|鄉(xiāng)擺手堂碑記載的這種祭典輻射為源自同根同祖的向心力而“其威振乎保靖”的原因所在。

“八部大王祭”有其獨(dú)特的祭祀程序，先由寨老放話，擇時(shí)而行；繼之有掌壇師與臨近梯瑪?shù)膮f(xié)調(diào)配合舉行祭儀：祭祀中的民俗表演的多樣性的整合，調(diào)年時(shí)的毛古斯，梯瑪神歌、擺手舞、雜耍、戲曲（花燈）的綜合展示將祭祀活動(dòng)推向0。“紅燈萬盞人千疊，一片纏綿擺手歌”是其真實(shí)寫照。

湘西州酉水流域，世為畢茲卡土家人聚居之地，斗轉(zhuǎn)星移，土風(fēng)習(xí)染，自首八峒始建神廟，祭祀日盛，酉水流域各縣土家村寨均紛紛效法于后，都為首八峒“八部大王祭”原生態(tài)文化的繼承和發(fā)揚(yáng)光大，一一秉承著祖宗的秉性、氣質(zhì)和獨(dú)特的民族文化的內(nèi)含，這是首八峒“八部大王祭”的權(quán)威性和不可替代性并使它成為土家族發(fā)詳?shù)刈畲竺孛芩凇?