翼城琴書因說唱時主要伴奏樂器為揚琴，故名“琴書”。翼城琴書是一種古老的漢族民間曲藝。相傳起源于元代末年，流行于以山西翼城為中心的河南、陜西、山西三省交界地區(qū)。唱腔分為以小鈸擊節(jié)的“鈸兒腔”和以八角鼓擊節(jié)的“鼓兒腔”兩類。2010年5月列入第三批國家級非物質文化遺產名錄。

翼城琴書是在山西翼城這方有著數千年文化底蘊的沃土上，土生土長的漢族民間說唱藝術，俗稱“本地書”。據《翼城縣志》《梨園百年瑣記》記載：翼城琴書，起源于元代雜戲興盛時期，流行于以翼城為中心的河南、陜西、山西等3省區(qū)域。歷史悠久，獨具風韻，堪稱曲藝藝術的奇葩。

翼城琴書早期是民間演唱的小曲，演唱藝人們，帶著一架小琴、一個木魚和一個八角鼓，自彈自唱，走村串巷。每到一地，就在街頭巷道或百姓庭院里，擺起一張桌子，一人手持小鈸或打琴，一人手拉四胡，同時，一腳踩著系有繩子的木梆子，擊打著固定在桌子上的小木魚，手腳并用，連打帶唱。演唱動情熱潮時，主唱者又手持八角鼓，用手指邊擊鼓點，邊舞動鼓身的絲穗，更顯得格外地優(yōu)美精彩。

明清時期，琴書班子人員，逐漸增加到三至五人，同時，增加了板胡、笛子等樂器。曲調也有新的發(fā)展。清末民初，又逐漸形成以人包本演唱，多人伴奏的“地攤子”演唱藝術。

從20世紀70年代起，翼城琴書在繼承傳統(tǒng)的基礎上，進行了大膽改革。翼城縣文藝工作者嘗試著將翼城琴書分角色的演唱，改為演員扮人物角色演唱，從“地攤子”說唱，搬上舞臺表演。同時，在音樂上，增添了鼓板、馬鑼、小鑼及高音板胡的配樂，經數年的磨煉與改革，逐漸形成了一個獨特的新生的地方劇種，被稱為“翼城琴劇”。1982年，翼城琴劇團正式成立，標志著翼城琴書由曲藝形態(tài)正式向戲曲形態(tài)的轉變。

翼城琴劇在不斷發(fā)展中吸收了當地蒲劇、眉戶、民間音樂的精華，使得唱腔和音樂更加豐富多彩。在劇目選擇上，對傳統(tǒng)戲《善士亭》《賢良傳》等進行了認真的加工排練，使這一新生的琴劇藝術，在戲劇舞臺上大放異彩。與此同時，琴劇團還不拘一格地編排了現代戲，使琴劇名聲大振。

表演形式

琴書是通過語言和唱腔結合音樂，來敘述故事，塑造人物，表達思想感情，反映社會生活。一般以敘事為主，代言為輔，并結合動作表情，進行演唱。

翼城琴書的伴唱樂器，主要有揚琴、四胡、三弦、八角鼓、木魚等。演唱時，演員人數通常為三四個人。

表演形式有坐唱、走唱、拆唱（分角色演唱）、彩唱（化裝表演）。

唱腔結構，屬于板式變化體，但也有些曲牌成分。有小鈸擊節(jié)的“鈸兒腔”和以八角鼓擊節(jié)的“鼓兒腔”兩類的曲藝藝術。主要板式有慢板、二八板、飛板和鼓兒腔等。

藝術特征

首先，受地理及社會環(huán)境的影響，翼城縣與河南北部的一些市縣有著緊密的聯(lián)系，故在音樂的組成部分中，是缺少不了河南地方戲曲的影響的。其次，翼城本地的“民歌”也是翼城琴書的重要曲調組成部分。即為“書”，必會“說”，琴書的本地方言也是重要的組成部分，方言的“原汁原味”也是深受當地人民喜愛的因素之一。

翼城琴書的表演中，有個琴書最精湛的技藝便是“鼓兒腔”中鼓的打法，每當一個段子或長篇分回中，有表現矛盾激烈和表達人物內心苦衷及敘事、回憶等情節(jié)時，說唱者手持八角鼓，抖動靈巧的手指邊耍邊彈擊鼓點，造成熱烈的氣氛，然后變調演唱，將觀眾自然而然的帶入下一個情節(jié)中。

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