柘榮有文字記載馬氏天仙，始于宋景德元年（1004年）。當時柘榮與江淮一帶一樣大旱如焚，民眾紛紛叩天祈雨。柘榮信眾在城西仙嶼頂設(shè)壇，步行200多里至浙江景寧鸕鶿嶺迎馬氏天仙。馬仙來后顯靈于東獅山之巔，不日天降甘霖、滋潤禾苗，當年五谷豐收。馬仙見東獅山群峰聳立，草木豐茂，景色清幽，嘆為人間仙境，便從浙江喬遷柘榮東獅山靈巖洞1。從此，馬仙大德化災(zāi)、普降甘霖，驅(qū)除瘟疫、保境安民，崇尚孝道、啟迪教化的神奇故事代代相傳。傳說馬氏至孝，未登仙時，家貧，親身為傭得薪米以養(yǎng)親，艱辛備嘗從無倦怠。因此，祈雨是馬仙最神奇的功德，而“孝”、“和諧”則是馬仙功德的精髓。

馬仙信仰形成于唐代；明時，福建馬仙信仰達鼎盛時期；到清朝，馬仙信俗更趨發(fā)展；民國時期走向衰落；改革開放后，馬仙信眾重新活躍，各地重建、新建了不少馬仙廟。每年歷時近20天的馬仙迎送巡游儀俗，是閩東乃至浙南規(guī)模最大、最為隆重、最有影響的一種民間信仰活動，百千萬人懷著謙卑與神圣之心，和神靈一起盡情狂歡。其中，柘榮縣民眾對馬仙的信仰最盛。每年農(nóng)歷的七月，相傳為馬仙神誕之期，柘榮城關(guān)及城郊鄰近十三境的群眾都按例舉行規(guī)模盛大的“迎仙”儀式。

馬仙信仰在千年的承傳中積累了豐富的文化積淀，形成了獨具特色的馬仙民俗文化，最主要的就是馬仙迎送巡游儀俗，具有包容性，它通過道教科儀、民間音樂、戲曲舞蹈、傳統(tǒng)武術(shù)、民間曲藝、民間燈會等文藝形式，展示“孝”文化、“境”文化、“燈”文化等多元文化的融合，表達民眾迎圣祈福求雨保平安和五谷豐登的愿望，具有很強的社會凝聚力和向心力，在社區(qū)村落、種族群體和宗族內(nèi)部產(chǎn)生了聚合作用，對新時期構(gòu)建和諧社會具有現(xiàn)實意義。