三弦書
三弦書又稱鉸子書、腿板書，是形成于南陽的一種較為古老的說唱藝術(shù)，已有250多年歷史，因用三弦、鉸子（小銅鈸）為主要伴奏樂器而得名。為本地四大曲種之一。初為一人一臺戲，懷抱三弦，腿束節(jié)子（腳板）自彈自唱。其后，隨著觀眾審美要求的提高和自然的發(fā)展，逐漸演變?yōu)檠莩呤謸翥q子或八角鼓既唱又表，另有三弦和墜胡專門伴奏并在演唱中幫腔、插話而成為二三人一臺戲，使這一說唱藝術(shù)得以更快的發(fā)展，更廣泛的流傳。
三弦書的唱腔樸實無華，形式活潑，具有濃郁的鄉(xiāng)土氣息，深受人民群眾的喜愛，是一種典型的民間說唱，曾一度統(tǒng)治了南陽曲壇，一百多年傳演不衰。現(xiàn)存曲目共有400多篇，包括段子200多個，書帽100多個和中長篇大書36部，其文學(xué)和音樂的藝術(shù)水平都很高。
三皇會
三弦書在清中葉以后比較繁榮，主要采取擺“皇會”的辦法，亦叫會書（相當于現(xiàn)在的會演形式），即“三皇會”。
三弦書藝人供奉三皇（天皇、地皇、人皇）為始祖，逢三皇生日，藝人們聚會、搭棚、焚香敬神，演唱三天。大會由老藝人籌辦，向各名“班子”和藝人發(fā)出請?zhí)�，被邀請的人要向皇會交納一定的禮款，作為開支資金�；蕰磪⒓铀嚾说乃椒譃椤邦^棚”、“二棚”、“三棚”進行演出，并聘請有名望的藝人和秀才以及有名望的地方士紳參加，對演出的曲目進行鑒定。這些人也有分工，有專管曲目的，有專管唱腔音樂（包括伴奏）的，有專管詞曲結(jié)合和表演的，分別稱為“社管”、“社論”、“叫音”、“聽字”等等。被大會評為一等的，等于中了“狀元”，給予獎勵，叫“掛紅”，掛紅的藝人在社會上和藝人中間享有崇高的榮譽。如表演不好，有別字、錯字、掉板、荒腔等情況就要受罰，發(fā)現(xiàn)唱詞過于文雅或粗鄙的字句，就會得到嚴厲的指正。
規(guī)章制度
“三皇會”，除了藝人在藝術(shù)上的交流、相互提高外，還有近乎結(jié)社的性質(zhì)。有三弦書的縣，要選出一名負責(zé)人稱“巡千”，并制定規(guī)章制度，來管理藝人的演出紀律、作風(fēng)等�；蕰囊�(guī)約有：不準耍尖賣俏，不準挑人家茶飯好壞，不準刁拐別個“班子”的伙計，不準拐騙徒弟，不準偷人家東西，不準來回翻瞎話等。若發(fā)現(xiàn)拐騙婦女者，在皇會上剜眼、割耳朵，不準再從事三弦書演出；若有偷人家的，就由皇會傳話開除，同行見了掂弦子；有刁拐徒弟的打五百柳木棍等�！叭蕰边�要求做到三穩(wěn)，即眼穩(wěn)、手穩(wěn)、口穩(wěn)：眼穩(wěn)就是在演出和生活中不看婦女；手穩(wěn)就是不拿別人東西；口穩(wěn)就是不說低級下流的語言。如有違犯者，砸弦子，燒包袱。三皇會的規(guī)約極嚴，約束規(guī)范了藝人的演出準則，端正了品德，促使了三弦書藝術(shù)的發(fā)展。這種規(guī)則一直延續(xù)到解放前夕。
流派
三弦書作為一種藝術(shù)門類，在長期的演唱中，隨著對聲腔、板路、調(diào)式、調(diào)性認識的深入，由于方言、民俗的不同，使其在表演技法、聲腔運用以及演唱特色等方面演變成不同流派。時至20世紀30年代，以豫西南為主要流布地區(qū)的“三弦書”形成了三大流派：東路派、中路派、西路派，各流派的演唱風(fēng)格各具特色。以賒旗鎮(zhèn)、陌陂、饒良、唐河的井樓，桐柏的安棚一帶為東路派，其代表人物有張永西、安玉松、吳開山等，以高弦唱工為主，風(fēng)格高亢激越，氣勢較大，長于武書和正書，具有陽剛之美；以賒旗以西的橋頭為中心為中路派，其代表人物有劉永科、王四麻子、王國棟等，以平弦唱工為主，風(fēng)格柔和、深沉，長于傳情，有一詠三嘆之妙；以南陽的石橋、方城的博望一帶為西路派，其代表人物有劉文學(xué)、雷生堂、裴學(xué)德、張明川等，以低弦唱工為主，其風(fēng)格是莊重細膩，悱惻纏綿，一曲過后，余音繞梁。
特點
三個流派各具特點，惟東路派由于受地理環(huán)境、語言及姊妹曲種的影響，他們的唱腔與中西路唱腔有明顯不同，具有湖北漁鼓、豫南民歌的韻味�？傊齻�流派的形成與發(fā)展，無不是吸收了不同地域的山歌、民謠、方言的結(jié)果，因此更具地方色彩，更為一方群眾所喜愛。
三弦書的初期演出形式為單檔班的坐唱型，即演員一人懷抱三弦、腿縛竹節(jié)，自彈自唱、自擊節(jié)，亦稱“腿板書”。至清末民初，逐漸發(fā)展為雙檔班、三合班的站唱型。雙檔班由一人主唱，兼操鉸子和八角鼓，另一人彈三弦，蹬腳梆，兼插科打諢與幫腔。三合班即在雙檔班的基礎(chǔ)上增加一人掌牙子，或把鉸子與八角鼓由兩位演唱者分持，也有加墜琴伴奏而仍由一人主唱的。
三弦書的演唱程式一般分鉸子腔和鼓子腔兩種，演員演唱時，開始先左手持小銅鉸子，右手持一根竹筷敲擊，唱鉸子腔中間轉(zhuǎn)入鼓子腔改用八角鼓。使用方法是：左手緊握鼓子，以右手指敲擊，最后再轉(zhuǎn)鉸子腔，仍換用鉸子敲擊結(jié)束。鉸子腔曲調(diào)剛健明快，氣氛熱烈，節(jié)奏緊湊，適宜表現(xiàn)激烈喧鬧的場面；鼓子腔多演唱敘述性段落，淡雅恬靜，節(jié)奏平和。以上是通常的演唱規(guī)律，亦有個別用鉸子腔一貫到底的書段。唱表過程中，還有鼓子、鉸子并用的，所謂“左手拿起金擊鼓，右手又把鈸來擊，兩只手緊一齊打，哼哼嚀嚀唱小曲”就是此種形式的生動寫照。此外，三弦書“三腔四送”（或稱“三挑四送”、“扎引腔送四腔”——引腔、二腔、三腔、勾送腔）的拖腔板式形成了它幫腔助勢的“架口”程式。演唱中，或是伴奏人員與演唱者共同接腔，或是彈奏者向演唱者饒有興趣發(fā)問，其間亦白亦唱，一個哼、一個啊，一叫一應(yīng)，一問一答，場面活潑，氣氛熱烈，滑稽詼諧，妙趣橫生。
三弦書十分重視表演藝術(shù)，藝人們在長期的藝術(shù)實踐中總結(jié)出一套較完整的唱表要訣，即表演上的“手、眼、身、步”，唱法上的“抑、揚、頓、挫”，表情上的“喜、怒、哀、樂”，唱表上的“脫、科、閃、顫”，節(jié)奏上的“緊、慢、遲、疾”，火候上的“虛、實、寒、熱”。這24字訣就成為衡量和評價一個三弦書班子和藝人水平的標準。其中“脫、科、閃、顫”是指說書人在跳進跳出時要利索，不拖泥帶水。“手、眼、身、步”中的“手”是指演唱時的手勢、指法；“眼”是講究眼神中的活與動，即“大眼傳神，小眼布道”；“身”是指演唱時的身段、動作、架式；“步”是指表演區(qū)的腳步定位。三弦書的演員是在伴奏者的右側(cè)，做表的步伐近似于秧歌十字步，只限于往前三步、后退三步的地方，不能超出這三五尺見方的區(qū)域內(nèi)，即所謂“三寸（口舌）大世界，五尺小乾坤”。三弦書藝人對這24字要訣代代相傳，沒有系統(tǒng)的訓(xùn)練方法，僅是以師帶徒，口傳心授。
三弦書的總體表演風(fēng)格質(zhì)樸諧趣，火爆潑辣。因有文段子和武段子之分，唱表中則各有側(cè)重。唱才子佳人，針線笸籮類的曲（書）目為文段子，其唱表如小溪潺潺緩流，似閨秀描云，活潑風(fēng)趣，樸素細膩。常用的身段有小云手、挽手花、打轉(zhuǎn)身、蹉步、移步、劃步等。唱俠義類、公案類的曲（書）目為武段子，其唱表如大河奔流、蛟龍出水，豪放激烈、潑辣灑脫。常用的身段架式有單云手、雙云手、云手漫頂、跨虎式、荷葉掌、虎換拳、弓箭步、跺泥等身段。一些熾熱的武段子，其動作幅度大、架式硬、節(jié)奏強、力度重，表演起來，那拳腳的劈啪聲、鉸子紅綾的鼓動聲、架口的呼應(yīng)聲，交織在一起，往往是驚心動魄，氣勢磅礴，此風(fēng)格實為河南其他曲種所難以比擬。
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