宣講圣諭是中國(guó)封建社會(huì)縣級(jí)行政長(zhǎng)官的“六大職能”之一，是對(duì)老百姓進(jìn)行宣傳教化的一種形式。主要是教化百姓忠君愛(ài)國(guó)，尊老愛(ài)幼，棄惡向善，和睦鄉(xiāng)里，以保持社會(huì)穩(wěn)定，鞏固封建政權(quán)。

據(jù)史料記載，從漢代開(kāi)始就以“鄉(xiāng)約”的形式約束百姓，明初開(kāi)國(guó)皇帝朱元璋頒布了“六條圣諭”，成為明代教化百姓的標(biāo)準(zhǔn)，其內(nèi)容為“孝敬父母，尊敬長(zhǎng)上，和睦鄉(xiāng)里，教訓(xùn)子弟，各安生理，無(wú)做非為”。清順治九年，頒布了《順治六諭》，內(nèi)容同明;康熙九年，又修改充實(shí)，頒布了《圣諭十六條》，做為全國(guó)教民之標(biāo)準(zhǔn)。雍正二年，雍正帝又于每條下加以注釋，用通俗語(yǔ)言解說(shuō)，并附載簡(jiǎn)明律例，稱《圣諭廣訓(xùn)》，規(guī)定每月朔(初一)望(十五)日各地官員召集官民人等定點(diǎn)宣講，特別是雍正帝在《欽頒州縣事宜》中要求州縣官親講圣諭后，各地知縣均親自宣講。清代末期，內(nèi)鄉(xiāng)縣宣講圣諭的機(jī)構(gòu)稱“約所”，共有82處，“在城者六，在鄉(xiāng)者七十六”。

舊時(shí)宣講圣諭以講所為單位，城里有鄉(xiāng)里也有，方式和程序大同小異，據(jù)資料載和老人們回憶，該活動(dòng)內(nèi)容為：每月的初一和十五兩日八到九點(diǎn)左右，眾人將香案、圣諭牌、旗幡、鐘鼓等安放妥當(dāng)，知縣同官員人役等前往大門(mén)外宣化牌下，先拜圣諭，行三拜九叩大禮，爾后聽(tīng)眾按尊卑長(zhǎng)幼次序排列，百姓環(huán)于周?chē)芍h宣講圣諭，并有講生《講正、講副》二人協(xié)同解釋，宣講完畢，拜送圣諭，官員人役回衙，紳士百姓等始散。

圣諭十六條的內(nèi)容為：“敦孝悌以重人倫，篤宗族以昭雍睦，和鄉(xiāng)黨以息爭(zhēng)訟，重農(nóng)桑以足衣食，尚節(jié)儉以惜財(cái)用，隆學(xué)校以端士習(xí)，黜異端以崇正學(xué)，-律以儆愚頑，明禮讓以厚風(fēng)俗，務(wù)本業(yè)以定民志，訓(xùn)子弟以禁非為，完料錢(qián)以省催科，息誣告以全良善，戒匿逃以免株連，聯(lián)保甲以弭盜賊，解仇憤以重身命”。

清王朝滅亡后，該活動(dòng)也被廢止了。目前內(nèi)鄉(xiāng)縣衙博物館，仍保存有舊時(shí)宣講圣諭時(shí)用的“圣諭廣訓(xùn)”旗幡和“宣化坊”。該項(xiàng)目舊時(shí)分布于全國(guó)各地縣級(jí)衙門(mén)，現(xiàn)僅有內(nèi)鄉(xiāng)縣衙保存下來(lái)并定期舉行宣講表演。2003年以來(lái)，內(nèi)鄉(xiāng)縣衙博物館組織相關(guān)人員，對(duì)該項(xiàng)目有關(guān)記載進(jìn)行搜集整理和論證確認(rèn)后，研討籌備，并于2004年向社會(huì)推出該項(xiàng)活動(dòng)，再現(xiàn)歷史場(chǎng)面。由縣衙博物館內(nèi)部人員組成，組成演出隊(duì)伍，每逢周六、周日和節(jié)假日，上午九時(shí)半在縣衙大門(mén)外宣化坊下公開(kāi)演出《宣講圣諭》。目前上演的是宣講《圣諭十六條》中的第一條“敦孝悌以重人倫”。

該活動(dòng)體現(xiàn)了自古以來(lái)我國(guó)歷代政權(quán)面對(duì)百姓宣傳教化工作的高度重視，反映了我國(guó)傳統(tǒng)歷史文化的博大精深，維護(hù)了社會(huì)的穩(wěn)定，推動(dòng)了歷史前進(jìn)。深入對(duì)該項(xiàng)目的挖掘、研討并恢復(fù)，宣傳其優(yōu)秀的民族文化，對(duì)創(chuàng)建和諧社會(huì)具有一定的積極作用。2008年3月，“宣講圣諭”被南陽(yáng)市政府公布為南陽(yáng)市首批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。