宛梆是一個稀有的地方戲曲劇種，它生長并流布在河南西南部的南陽及周邊廣大地區(qū)，早期人們稱它為唧唧梆、老梆子、南陽梆子等，因南陽古稱為“宛”，故1956年南陽行署正式將其命名為“宛梆”。宛梆是明末清初陜西的東路秦腔（同州梆子）傳入南陽后，與南陽當(dāng)?shù)氐拿窀栊≌{(diào)、民間說唱融合后，演變形成的一個戲曲劇種，它的興起至今已有三百多年的歷史。

宛梆有《汶江河》、《化心丸》、《黑打朝》、《鍘美案》、《下陳州》、《桃花庵》、《賣苗郎》、《楊家將》、《打金枝》、《黃鶴樓》等一百四十多個傳統(tǒng)劇目。其音樂屬于板腔體，曲調(diào)豐富，唱腔分為本腔與假腔兩種，各類板式中都有本腔與假腔相配。通常的調(diào)門有慢板、流水、二八、散板四大部分。伴奏樂器包括大弦、二弦、墜胡、月琴、嗩吶、小鑼、手镲、板鼓、大鑼、大镲、大鼓、戰(zhàn)鼓、棗木梆子等。宛梆主弦為秦腔早期大弦，發(fā)音高亢，宛如鳥啼，與棗木梆子搭配，風(fēng)格獨特。

宛梆既有陜西梆子的高亢激越，又有中原音樂的平整規(guī)范，還有楚樂的委婉清麗，它用以烘托感情的假腔為高八度無字行腔，系宛腔一絕，具有獨特的藝術(shù)價值。受中原文化、1文化和楚文化共同滋養(yǎng)的宛梆是研究河南梆子早期生態(tài)的標(biāo)本，20世紀(jì)30年代以來，由于豫劇、河南曲劇的興起和迅速流傳，宛梆漸趨衰落，至目前只剩下內(nèi)鄉(xiāng)縣一家國有宛梆專業(yè)劇團(tuán)還在艱難地傳承著這一古老的民族藝術(shù)火種，有必要及時加以搶救和維護(hù)。