凈琉璃文樂木偶戲是日本最主要的傳統(tǒng)舞臺藝術形式之一，集說唱、樂器伴奏和木偶劇于一體。它起源于江戶時代(1600年前后)，是15世紀流行的一種敘事的凈琉璃藝術與木偶藝術的結(jié)晶。正如這種新式木偶劇的名字所體現(xiàn)的那樣，凈琉璃的劇情主要有兩個來源：封建時代的歷史劇；揭示感情與社會責任之間沖突的當代戲劇。

17世紀中葉，許多私營劇院專門上演木偶劇和歌舞伎，到了18世紀中期，木偶劇已經(jīng)形成了獨特的舞臺風格。舞臺上有半人高的幕布，幕布后面，三個木偶演員面對觀眾操縱著關節(jié)能活動的大型木偶。一名敘述者坐在高出舞臺的平臺上，在一名三弦琴樂手的伴奏下向觀眾講述劇情。說唱者負責給劇中的男女人物配音，根據(jù)角色和劇情的不同，變換著聲音和語調(diào)。雖然演員面前有現(xiàn)成的劇本，但他有充足的即興發(fā)揮的空間。三位木偶演員必須合作默契，以保證木偶的動作和姿態(tài)惟妙惟肖。木偶的服裝和面部表情都是制作大師們精工細做出來的。這種藝術于19世紀末被命名為“凈琉璃文樂木偶戲”(文樂座為當時重要的劇院)。