琉璃，也稱流離，出自西域波斯，后被制成器皿，作為貢品傳入中國，《周書·異域傳下》：“波斯國……出象牙，頗黎，琉璃�！薄读簳の鞅敝T戎傳》：“龜茲者西域之舊國也……天監(jiān)九年，遣使獻方物……十八年，又獻琉璃罌。”

琉璃原材料是用鋁和鈉的硅酸化合物燒制而成的釉料，添加各種金屬礦物例如：鉛、鋇、銅、鐵、錳、鈷等等，由于各種礦物質(zhì)屬性不同故產(chǎn)生不同的顏色。琉璃明亮透底，流光溢彩，是中國古代建筑以及現(xiàn)代中式建筑的重要裝飾構(gòu)件，通常用于宮殿、廟宇、陵寢等重要建筑。

制造琉璃（即人造琉璃）的技術(shù)，是通過有大月氏商人傳入中國的。《魏書·西戎傳》：“大月氏國，世祖時其國商人販京師，自云能鑄石為五色琉璃，于是采礦山中，于京師鑄之。既成，光澤美于西方來者。詔為行殿，容百余人，光色映徹，觀者見之，莫不驚駭，以為神明所作。自此中國琉璃遂賤，人不復(fù)珍之……”北宋的官方建筑標(biāo)準(zhǔn)《營造法式》中稱其為“琉璃瓦”。古法琉璃的制作工藝相當(dāng)復(fù)雜，且主要依靠手工制作。

北京西門頭溝有著悠久的燒制琉璃的歷史。早在元代初年，北京西門頭溝的琉璃渠村就設(shè)立了琉璃窯場，距今已有700多年的歷史。到清代乾隆時期，琉璃渠窯場逐漸興盛起來。

據(jù)《琉璃窯趙氏訪問記》記載，琉璃渠村的琉璃燒造技藝是由琉璃世家趙氏家族由山西傳入的，此后由郭氏三代傳人。新中國成立后較有名的傳人有蕭瑞穩(wěn)、武文志等，一直秉承著“父傳子、子傳孫、琉璃不傳外鄉(xiāng)人”的祖訓(xùn)。

琉璃渠窯場按清工部規(guī)制燒造琉璃，一直被視為傳統(tǒng)琉璃之正宗，形成了中國標(biāo)準(zhǔn)的官式做法，。一件琉璃制品的完成一般要經(jīng)過原料粉碎、淘洗、配料、煉泥、制坯、修整、烘干、素?zé)�、施釉、出窯、晾曬等二十多道工序，花費十多天的時間才能完成，十分講究。這樣燒制出來的琉璃作品，遠(yuǎn)觀有勢，近看有形，線條優(yōu)雅，裝飾精巧，寓意深刻，色彩秀美，剛?cè)嵯酀紊窦鎮(zhèn)�，堪稱中華一絕。

2008年，北京申報的琉璃燒制技藝入選我國第二批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護名錄。

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