北京二鍋頭酒是以釀酒工藝而命名的。古時蒸酒所用器具為錫鍋，也稱天鍋。天鍋由甑鍋和釜鍋兩部分組成。在甑鍋內(nèi)撒放發(fā)酵好的酒醅，然后在釜鍋內(nèi)注入涼水，甑鍋中的酒醅被加熱后，蒸發(fā)出酒氣，遇釜底涼水而凝聚成酒，用管引出。釜鍋內(nèi)的涼水溫度升高后，需再換一鍋涼水，以降低溫度，繼續(xù)使酒氣冷凝成酒。由于每鍋次所冷凝出的酒從香氣、口味上都有明顯區(qū)別，而第二鍋冷凝出的頭半部分酒既口感平和又香氣醇厚，故命名為“二鍋頭”，流傳至今。

北京二鍋頭酒傳統(tǒng)釀造技藝萌芽于元、明，成型于清康熙十九年（1680年），自清康熙趙氏以降傳承九代，是北京釀酒史的重要代表。1949年后，北京二鍋頭酒進(jìn)入了高速發(fā)展時期；2008年，北京二鍋頭酒釀造技藝入選我國第二批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)名錄。

北京二鍋頭酒傳統(tǒng)釀造技藝在300余年的承傳歷史中，釀酒師們靠著眼看、鼻聞、口嘗、手模、腳踢等方式不斷創(chuàng)新釀制技藝，同時通過師徒間的口傳心授傳承釀制技藝。其中的老五甑法發(fā)酵、混蒸混燒、看花接酒等工藝都是歷代釀酒技師的神秘絕技，而掐頭、去尾、取中段的接酒方式更是北京釀酒技師的首創(chuàng)，也是二鍋頭酒的由來，是中國白酒發(fā)展史的里程碑。

北京二鍋頭酒傳統(tǒng)釀造技藝是展現(xiàn)京城民俗及飲食文化的重要載體，具有鮮明的地方特色。它集中展現(xiàn)了北京800年燒酒歷史之精華，是北京城市的記憶。