遼西太平鼓有別于遼南一帶有祭祀色彩的單鼓。遼西太平鼓屬于民建女子自娛自樂的藝術形式。
一、藝術特征
遼西太平鼓有別于遼南一帶有祭祀色彩的單鼓。遼西太平鼓屬于民建女子自娛自樂的藝術形式。
二、太平鼓的起源的傳說
確切說太平鼓源于哪朝哪代，暫無定論。根據(jù)歷代的民間口耳相傳，有幾種說法。
早在商周時期，殷紂王荒淫無道，周文王、周武王先后起兵討伐，文王的手下制作了一面小鼓，打仗時敲起來咚咚作響，很鼓舞士氣，人民稱之為文王鼓。到周武王時，文王鼓仍在軍中，人們發(fā)現(xiàn)用手擊打不如用木棍擊打，于是武王命人選來木棍稍作修削系上紅纓，到行軍作戰(zhàn)時鼓聲更響，士氣大為提高，于是稱之為武王鞭。文王鼓配上武王鞭一響，天下太平，流傳下來，便成為了今天的太平鼓。
還有一種說法是，唐太宗李世民東征，因雨阻行近二個月之久，士氣低落。為鼓舞軍心，太宗的手下將領琢磨制作了一面小鼓，一敲軍心果然大振，不日克敵制勝，因耽擱時間而發(fā)明的鼓，人們稱之為“耽”鼓，后世傳為“單”鼓（今遼南一帶仍用單鼓之稱）。
傳說為傳說，很難做一結論，誰也否定不了的事實是，太平鼓這種表演形式流傳了下來。
三、歷史記載
歷史資料記載：“正月閨人，又有大鼓之戲者。其鼓，曲鐵成圈，徑尺余，蒙驢革，下有柄，綴鐵環(huán)，擊以篾條，名太平鼓�！�
據(jù)《錦西縣志》記載：“太平鼓－明清至東北淪陷初期在本縣盛行，是春節(jié)期間婦女的娛樂活動。表演形式和鼓點很多，動作是從生活和勞動中提煉的。反映生產(chǎn)勞動的有揀棉花、拉大鋸；反映婦女生活的有老太太哄雞、會親家、串門兒；幽默風趣的有豬八戒看媳婦、捕蝴蝶、逗獅子等等。參加人數(shù)不限，基本上是倆人一對，個別節(jié)目三四人一伙兒。”
四、表演特征及形式
太平鼓流傳到明清時代，成為民間用以自娛自樂的表演形式。受封建禮教的束縛，古代農(nóng)村婦女在正月不能出門，在家里又忌針，悶得慌就拿起太平鼓在家里敲打起來，繼而發(fā)展到左鄰右舍。幾家的婦女聚集在一家院子里，玩起太平鼓。
發(fā)展到近代，太平鼓這種表演形式盛行。每年一進臘月，各村就開始打太平鼓，一直打到舊歷二月初一止。因為舊歷二月初二俗稱龍?zhí)ь^的日子，為了不驚動龍，求得一年的好收成，所以到二月初一息鼓。
太平鼓表演自如，人數(shù)不限。兩人打叫拜鼓，亦稱滾元宵，三人打叫三賽花，四人打叫四面斗，八人的叫八面風，更多人的叫刮旋風。太平鼓的表演以快、轉為主要手段�？�，指鼓點打得快；轉，指一邊大鼓身體一邊旋轉。在太平鼓興盛的地區(qū)，不會打太平鼓或是太平鼓打得不好的姑娘，嫁人都受影響。
五、表現(xiàn)內容
太平鼓既然是民間藝術，它所表現(xiàn)的內容基本上反映勞動人民的生活和感情。太平鼓敲打起來鼓點簡單，節(jié)奏明快，語匯清晰。如“蘿卜蘿卜根兒，白菜白菜心兒，雪白的襪子挑三針兒”，“低頭低頭龍，抬頭抬頭鳳，金瓜月斧朝天鐙”，既表現(xiàn)了普通農(nóng)家婦女的喜悅心情，也反映她們不甘心自己低下的地位而努力抗爭的心態(tài)。反映普通農(nóng)家生活的，如“撈干飯，擇豆角，彈棉花，烙大餅，嗑芝麻”，再現(xiàn)了火熱生活�！皷|八張，西八張，滿屋貼得亮堂堂”，這種喜悅之情呼之欲出。
太平鼓就是根據(jù)這些民謠來編排鼓點，熟悉太平鼓鼓點的人必先熟悉民謠。有些民謠還表現(xiàn)的是風土人情、名勝風光的。如“走錦州，過義州，八仙過海寧遠州”，“興城的牌樓，錦州的塔，鋼屯的獅子一對倆”等等。
六、曲牌種類
太平鼓發(fā)展到后來，逐漸形成了自己較為固定的曲牌，流傳下來的諸如《新姑爺請安》、《貨郎進莊》、《打賣花》、《新媳婦四季忙》、《十二月忙》、《拉大鋸》、《燉海菜》、《老太太喘氣》、《撲蝴蝶》、《牛頂架》等。
太平鼓和其他藝術一樣，在發(fā)展中也借鑒姐妹藝術的表現(xiàn)手法，諸如《豬八戒看媳婦》、《吐嚕粉》、《老太太哄雞》、《貓逮耗子》、《逗小貓》、《切黃瓜菜》、《掰苞米》等游戲小品的摻和，使太平鼓這一民間藝術更加增添了誘人的魅力。
七、歷史傳承
1980年錦西縣文化館深入民建挖掘，經(jīng)張相公屯9位老人回憶，整理出太平鼓64種打法，形成有文字記錄、拍照、錄像等資料，已收入《中國民族民間舞蹈集成.遼寧卷》內。
2000年，渤海造船廠請王成德作指導，組織40余人的太平鼓表演隊進北京參加第14屆龍?zhí)侗ɑ艽螵勝惒⑶覙s獲銀獎，使瀕于失傳的中華民間藝術之花再度綻放。
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