越調(diào)又名四股弦，是河南省古老的劇種，主要流傳于陜南、鄂北、皖西、山東及河南各地，且在全國(guó)有一定的影響。越調(diào)清代乾隆年間開(kāi)始在南陽(yáng)等地流行，其后逐漸演變?yōu)閷?zhuān)門(mén)的聲腔劇種，清朝末年走向興盛。劇種形成后，它主要以皮影越調(diào)戲、木偶越調(diào)戲和越調(diào)大戲班三種形式演出。

在長(zhǎng)期的發(fā)展過(guò)程中，越調(diào)形成了五百多個(gè)傳統(tǒng)劇目，尤以擅演“三國(guó)”而聞名，代表性劇目有《收姜維》、《下南唐》、《無(wú)佞府》、《李天保吊孝》、《白奶奶醉酒》、《李雙喜借糧》、《火焚繡樓》、《諸葛亮吊孝》等。越調(diào)起源于曲牌體，后又加入板腔體，成為板腔體與曲牌體合一的獨(dú)特劇種。其板式有慢板、流水、銅器調(diào)、贊子、導(dǎo)板、飛板、緊打慢唱、哭腔、吹腔、雜調(diào)等。越調(diào)曲牌有兩百多個(gè)，多來(lái)自其他戲曲劇種和民間音樂(lè)，分笛牌1牌兩部分。越調(diào)唱腔主要為“越調(diào)”，有時(shí)也兼唱吹腔、昆腔、七句半等，具有獨(dú)特的風(fēng)格，高亢明快，淳厚質(zhì)樸，吐字清晰，以字代音，以聲傳情，唱中有笑，笑中有唱，既善于表現(xiàn)激昂慷慨、悲壯高歌的場(chǎng)面，又能抒發(fā)深沉、輕柔、哀怨的情感，具有中原地區(qū)民間音樂(lè)的特色和鄉(xiāng)土氣息。越調(diào)聲腔藝術(shù)豐富，有自己的行當(dāng)特色和套路板式。演員用本嗓演唱，輔以假聲，凈行唱腔的主音比其他行當(dāng)高5度。伴奏分文、武場(chǎng)，文場(chǎng)樂(lè)器包括墜胡、笛子、二胡、嗩吶、三弦、琵琶、悶子等，武場(chǎng)樂(lè)器包括板鼓、大小鑼、堂鼓等。

越調(diào)的腳色行當(dāng)齊全，包括大紅臉、二紅臉、文生、武生、大凈、二毛、三花臉、正旦、花旦、閨門(mén)旦、浪旦、武旦、老旦等十幾種，每個(gè)行當(dāng)都有鮮明的個(gè)性色彩。在長(zhǎng)期的舞臺(tái)實(shí)踐中，滋生出了申鳳梅和毛愛(ài)蓮為代表的一些著名表演流派。

越調(diào)生動(dòng)地反映了中原一帶的社會(huì)生活，在社會(huì)史和藝術(shù)史研究方面都有重要價(jià)值。在計(jì)劃經(jīng)濟(jì)向市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)變的進(jìn)程中，越調(diào)舉步維艱，每況愈下，過(guò)去那種“滿(mǎn)城鑼鼓萬(wàn)人迷，村村都有越調(diào)戲”的喜人景象早已風(fēng)光不再�，F(xiàn)在河南全省只剩下河南省越調(diào)劇團(tuán)和許昌市越調(diào)劇團(tuán)兩個(gè)專(zhuān)業(yè)演出團(tuán)體，資金缺乏，新劇目產(chǎn)生困難，藝術(shù)人才青黃不接。當(dāng)務(wù)之急是加大政策扶植的力度，調(diào)動(dòng)各種力量對(duì)之進(jìn)行搶救和保護(hù)，首要任務(wù)則是對(duì)老藝人的絕活兒進(jìn)行搶救性挖掘。