孝義皮影戲是我國皮影戲的重要支派，因流行于山西省孝義市而得名。據(jù)史料記載，孝義皮影在宋金時代已有班規(guī)、雕簇者存在，說明孝義皮影在宋金時代已發(fā)展成熟。據(jù)專家考證，孝義皮影起于戰(zhàn)國，是我國最早的皮影發(fā)源地之一。

皮腔是皮影戲的曲調(diào)，因皮腔音樂以嗩吶為主要伴奏樂器，故又稱“孝義吹腔”。孝義吹腔是中國最早的民間吹腔之一。

孝義皮影以麻紙糊窗作屏幕，憑借懸吊在紙窗后的麻油燈亮影，因此亦稱“燈影兒”、“紙窗子”。一般紙窗面積為1.75m×1.21m。紙窗糊制有嚴格的裁紙、毛邊、對口、粘貼、平整等5道工序，其窗平整無皺雪白無瑕。

孝義皮影在明代之前以羊皮為雕刻材料，體高58～60cm,俗稱“二尺影”。到清代，皮影體高縮至42～48cm，俗稱“五尺影”，三歲牛皮為雕刻上等材料。孝義皮影造型粗獷，簡練夸張，線條遒勁有力，極富韻味。

明清時為孝義皮影的鼎盛期，孝義境內(nèi)皮影班社多達60多家，隨后逐漸衰落。1956年成立孝義市木偶皮影藝術(shù)團，“文革”時期撤消。1978年恢復(fù)皮影戲演出，曾參加首屆中國藝術(shù)節(jié)演出，赴英國交流訪問演出。1995年，孝義皮影中的武將形象作為郵票圖案被全國人民認識。孝義皮影劇目豐富，現(xiàn)收藏有200余本，這些劇本題材廣泛，內(nèi)容豐富，極具學(xué)術(shù)價值。對孝義皮影戲形成和發(fā)展的研究，有助于探討中國戲曲發(fā)生和演變的內(nèi)在規(guī)律，了解皮腔原生態(tài)的唱腔結(jié)構(gòu)。