弦板腔皮影戲流傳于關(guān)中乾縣、興平、禮泉、咸陽等地。弦板腔又稱“板板腔”，由主要伴奏樂器“二弦子”和敲擊樂器“板子”而取名。形成于清代初年，最早為一人左手搖“呆呆子”（二板子），右手掌結(jié)子（即蚱板子）的說唱形式，到了清代中葉，藝人們加上了自制的土三弦和土二弦等弦樂伴奏，開始形成了以弦子調(diào)為主的【正板調(diào)】，并相繼延伸出【慢板】、【二六】等曲調(diào)，使弦板腔開始進入了第一個發(fā)展興盛時期。道光、咸豐年間，禮泉的王秀凱，又以【正板】為基礎(chǔ)，創(chuàng)造出【大開板】等多種唱調(diào)，樂器又加進了二胡，采用二板子配二弦和三弦的伴奏形式，形成了渾厚、清脆、明快的聲腔特色，奠定了弦板腔音樂的基本格局，再次使弦板腔進入班社林立、藝人迭出的最佳時期，各地班社一度最多達六十多個班。

中華人民共和國成立后，乾縣、興平、禮泉等地還將其搬上舞臺演出，弦板腔又形成了皮影與舞臺演出相兼的演出形式，長期流傳于民間。近年來，則處境瀕危，迫切需要對其進行搶救和保護。