湘劇的一脈流行于湖南省婁底市的漣源一帶，被稱為有“漣源特色”的湘劇。漣源特色湘劇主要流傳于婁底市的婁星區(qū)、雙峰、漣源、冷水江、新化，邵陽市的新邵及毗鄰的益陽市安化、湘潭市湘鄉(xiāng)、長沙市寧鄉(xiāng)等縣市。2008年，漣源特色湘劇被確定為湖南省第二批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄項目。

據(jù)相關(guān)文獻(xiàn)記載，清康熙三年（1664年）就有湘劇班社在漣源及湘中一帶的神王殿、關(guān)帝廟、水府廟、祠堂等場所及大戶人家的喜慶聚會上演出。嘉慶、道光年間，原安化常安鄉(xiāng)（現(xiàn)漣源橋頭河）車田廖家的廖光臺、邱泰山等人，組建湘劇班社“國慶班”在橋頭河、藍(lán)田、婁底、楊家灘等地演出，兼?zhèn)魉噹�，使班社不斷發(fā)展。道光六年（1826年），兩江總督陶澍在天符廟觀看“國慶班”廖光臺的演出，觀后親筆題贈“高唱入云”四字匾額。到同治、光緒年間，班社增加到十多個，當(dāng)時較著名的有“湘華班”“慶華班”。民國期間有“春和”“春臺”“慶升”“楚華”等班社。一直堅持演出到民國三十五年（1946年）。演出地域也擴(kuò)展到寧鄉(xiāng)、湘鄉(xiāng)、安化、邵陽、益陽等地。

湘劇藝術(shù)在漣源的300多年傳承中，出現(xiàn)了大批技藝精湛的老藝人，如廖光臺（花臉）、蔣永蘭（旦）、李桂林（丑）、李保民（靠把）、張小樓（生）、金竹笙（鼓師兼演員）、邱泰山、吳石生、賀桂復(fù)、李清輝、童曉陽、吳甫田、梁永蓮等，代代相傳，不斷完善，不斷發(fā)展。

漣源特色湘劇是一門綜合性藝術(shù)，它包括文學(xué)劇本、導(dǎo)演表演藝術(shù)、唱腔音樂、樂器演奏及服裝、道具、燈光、音響、人物臉譜、舞臺美術(shù)。由演員、演奏員及舞臺工作人員相互配合，相互協(xié)作，通過舞臺演出形式，體現(xiàn)出故事全貌。其中演員的功底（唱、做、念、打）是其核心部分，曾有“臺上一分鐘，臺下十年功”的說法。它繼承了傳統(tǒng)湘劇的四大聲腔，但在創(chuàng)作過程中融入梅山山歌的韻味曲調(diào)，使其更具湘中一帶的生活氣息。

漣源特色湘劇劇目大都是歌頌正義、宣揚(yáng)正氣、鞭笞1、針砭時弊的；故事起伏波折，表演別具一格；臺詞高雅、嚴(yán)謹(jǐn)、幽默詼諧、含蓄雋永。唱腔融入梅山山歌音樂元素后，演唱更為高亢清亮，悅耳動聽，特別在新劇目創(chuàng)作上以本土題材為主，謳歌時代先進(jìn)人物，既可使觀眾受到正面教育，又能得到藝術(shù)享受，可謂一舉兩得。

漣源特色湘劇的伴奏樂器有大鼓、堂鼓、梆鼓、大鑼、小鑼、大鈸、小鈸、京胡、高胡、電子琴、琵琶、揚(yáng)琴、大小嗩吶、笛子、二胡等。還有各種服裝、袍套靴帽，以及劇中所需各種道具、舞臺燈光音響及流動演出車等。

漣源特色湘劇源遠(yuǎn)流長，這株藝術(shù)奇葩，在湘中及其周邊地域活躍了幾百年。從清代至民國，直到新中國成立初期，都是這一地域的民眾僅有的精神食糧，影響極其深遠(yuǎn)。

2008年，漣源特色湘劇被確定為湖南省第二批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄項目。漣源市湘劇院為該項目的保護(hù)主體。