《呂氏春秋·古樂》載，在原始社會里的一個叫“朱襄氏”的時代，“多風(fēng)而陽氣畜積，萬物散解，果實不成”，于是人們：“作五弦瑟，以來陰氣，以定群生”。到了西周時期，人們又在“作五弦瑟”基礎(chǔ)上增加了琴、鼓之類的樂器�！对�.小雅.甫田》日：“琴瑟擊鼓，以御田祖……”琴瑟擊鼓，祈求田祖之恩惠，成為西周時期的習(xí)俗。

《薅草鑼鼓》原始叫“敲鐵”，是楚人“刀耕火種”時期集體勞作的產(chǎn)物。南漳人稱薅草鑼鼓又叫“白鑼鼓”，與“夜鑼鼓”形成區(qū)別。白鑼鼓是為人們生產(chǎn)勞動表演的，一是祈求山神、田神、土地神之恩惠，保佑所耕之地風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登；二是為田間勞作者驅(qū)除疲憊，鼓舞勞動精神。“夜鑼鼓”是用來祭祀亡靈的夜歌。薅草鑼鼓的歌詞內(nèi)容以唱古為主，涉及三皇五帝、天文地理、歷史人物、民間傳說、風(fēng)土人情等。另外，即興演唱也是它的一個突出的特點。聲樂的演唱按本地口音行腔，是古老的原生態(tài)唱法。

薅草鑼鼓是由一人敲鑼一人擊鼓，二人對唱的民間山歌，演變?yōu)榻裉斓霓恫蓁尮囊延?500多年的歷史。目前，流行于南漳縣長坪、肖堰、薛坪、李廟、板橋、巡檢、東鞏等鎮(zhèn)，尚有曲牌30多種，藝人手抄唱詞20000多字。

保護(hù)薅草鑼鼓對于研究楚文化和創(chuàng)新民間說唱藝術(shù)具有較高的價值，對于促進(jìn)社會全面發(fā)展，構(gòu)建和諧社會將產(chǎn)生重要的作用。