白虎山廟會(huì),連云港市第一批市級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項(xiàng)目名錄民俗類項(xiàng)目。
海州是一座有著近2000年歷史的古城,古海州地區(qū)在寺廟節(jié)日或規(guī)定日期在寺廟內(nèi)或附近舉行的廟會(huì)很多,其中尤以海州白虎山廟會(huì)較為著名。白虎山廟會(huì)距今已有300多年歷史,由早期每年的農(nóng)歷四月初八,在海州城西南白虎山腳下的“碧霞宮”(現(xiàn)更名為碧霞寺)舉辦“浴佛節(jié)”敬香活動(dòng)演化而來(lái),廟會(huì)也因此得名。白虎山廟會(huì)在數(shù)百年時(shí)間里,歷經(jīng)由祭祀而廟市,后漸成文商并舉的民俗活動(dòng)演變過(guò)程,歷史上的白虎山廟會(huì),開始僅限于碧霞寺周圍,貿(mào)易方式只是與敬香活動(dòng)有關(guān)的物品;后逐漸擴(kuò)大至城內(nèi)的東大街、南大街、中大街、幸福路、新建路等區(qū)域,在為香客提供商品的同時(shí),廟會(huì)也成為各路商賈買賣、文人獻(xiàn)藝、百姓物資交流的大市場(chǎng)。四月初八正會(huì)當(dāng)天,逛廟會(huì)的人數(shù)最多可達(dá)十多萬(wàn)人。光緒二十二年(1896年)海州相才編修的《朐陽(yáng)紀(jì)略》中說(shuō)“城南碧霞宮,香火勝地,浴佛進(jìn)香如歸市”。墻下古松,數(shù)朝舊植……”,由此可見(jiàn)白虎山廟會(huì)的歷史和規(guī)模。
海州白虎山廟會(huì)以其歷史長(zhǎng)、規(guī)模大、開放性強(qiáng)的形式,尤其是鮮明的淮海地方文化特色在蘇北、魯南地區(qū)獨(dú)樹一幟,現(xiàn)已成為展示古海州、淮海地區(qū)古文化和民間文化的窗口和平臺(tái),它是各地民間文化藝術(shù)精品薈萃的大舞臺(tái),具有深厚的文化底蘊(yùn)和廣泛的社會(huì)意義,深受海、贛、沭、灌等地區(qū)廣大群眾的喜愛(ài),并吸引了眾多民族民間傳統(tǒng)項(xiàng)目和優(yōu)秀民間藝術(shù)家的積極參與,由此產(chǎn)生的社會(huì)效益和經(jīng)濟(jì)效益日漸增大。