牛頭宗的故事，第三批市級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項(xiàng)目名錄民間文學(xué)類項(xiàng)目。

南京市江寧區(qū)境內(nèi)的牛首山是法融創(chuàng)立了佛教一宗——牛頭宗的地方。法融是南朝以后振興江南佛教的第一位宗師，牛頭宗的系列傳說也是圍繞法融而展開。

法融（593-657）俗姓韋，出身于鎮(zhèn)江丹徒的名門望族，自幼天資聰慧，博覽群書，精通- ，卻無心仕途，一心向佛。19歲時(shí)看破紅塵，隱入茅山，鉆研佛學(xué)，參訪名師。唐貞觀十年（636），法融來到牛首山幽棲寺北巖下，另筑茅茨禪室，草繩結(jié)床，蒲草為墊，日夕思索，苦苦修行。此20年中，法融常常講經(jīng)說法，與佛窟寺僧人討研佛經(jīng)，讀七藏經(jīng)書，同時(shí)，他也學(xué)醫(yī)采藥給香客看病，與鳥獸療傷，留下以慈善慧力感通眾生、馴服鳥獸的神奇?zhèn)髀劇?

傳說，法融入定時(shí)，常有鳥獸闖入茅庵，法融不但飼以食物，還為受傷鳥獸治療。在法融修行的禪室附近有一條丈余長(zhǎng)蛇，目如星火，舉頭揚(yáng)威于洞口，法融視若不見，凝心安坐，隔夜蛇自行退出；山中有猛虎傷人，法融來后，虎不知去向；山中鹿群竟紛紛來到室前，伏地聽法。法融在北巖下開講《法華經(jīng)》，白雪滿階，在凝冰中卻獲得鮮花兩枝，狀如芙蓉，放著金色光華，七天后方才消失。其講經(jīng)布道時(shí)，竟有百鳥銜來百花進(jìn)獻(xiàn)，整個(gè)北巖鮮花燦爛。對(duì)此雪地開花的奇異景象，人們以為乃法融禪師的法力無邊，感天動(dòng)地，遂將北巖講經(jīng)處更名為“獻(xiàn)花巖”，法融也由此更加名聲大噪。然而，法融打坐，見人不起，也不合掌，遂有“懶融”之名。

佛教中的禪宗第四世祖道信“遙觀氣象，知牛首山有奇異之人”，便親自前去尋訪，經(jīng)與法融參談佛法，很是滿意，收為得意門徒，向他傳授東土禪宗鼻祖菩提達(dá)摩法要。因道信當(dāng)時(shí)已傳法給了弘忍（禪宗五祖），于是特許法融自立一宗——牛頭宗。佛教徒們?yōu)榱思o(jì)念牛頭宗第一祖師，把幽棲山改為祖堂山，從此祖堂山成為佛教禪宗“牛頭宗”的發(fā)祥地，是各處僧侶向往之地。清《金陵四十八景》中的“獻(xiàn)花清興”、“牛首煙嵐”、“祖堂振錫”就在此處。唐太宗貞觀六年(632)，牛首山成了佛家“牛頭宗”(一名“牛頭禪”)的發(fā)祥地。牛頭宗師在法融以后又延續(xù)了五代，史稱牛頭宗六祖，民間有“五祖?zhèn)髁�，六祖永不傳”之說。

信息來源：江蘇省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)中心

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