南京評話作為本土曲藝重要門類之一，又稱為南京的“說書”、“說大書”、“講評詞”等,是一種運用南京方言或南京官話(即南京地方的普通話)來敘述故事的曲藝形式。自明末清初興起以來,曲藝活動主要分布在南京及其周邊地區(qū)。

南京位于長江中下游平原,屬于亞熱帶季風(fēng)氣候,具有冬冷夏熱,四季分明的氣侯特點。該區(qū)域中山環(huán)水繞,在歷史文化版圖上屬于“吳頭楚尾”,彌漫著“吳韻漢風(fēng)”。集山、水,城、林于一體,是南京人文地理的重要特征。

南朝宋、梁時期,都城建康(今南京)就流行一種佛教講經(jīng)形式“唱導(dǎo)”,它類似于說書,即佛僧在宣經(jīng)- 、釋教典故時,運用通俗易懂的典故、形象生動的比喻,更好地激發(fā)廣大聽眾興趣。

明代洪武年間,南京地區(qū)就有評書藝人的活動蹤跡,明末南京一度呈現(xiàn)畸形繁華景象,大批外地說書藝人紛至沓來,一代宗師柳敬亭就是其中的杰出代表。評話藝人皆奉柳敬亭為一代宗師。當(dāng)時南京名伎王月生說書功底不凡,出場獻藝曾名噪一時。這是南京評話藝術(shù)發(fā)展的重要時期。清代初期以后,南京曲藝市場有所冷落，清中以后得到迅速發(fā)展勢頭。清末民初以后,南京評話進入了一個發(fā)展高峰，一時間名家高手云集,書場高朋滿座。1949以后,由于當(dāng)?shù)卣С止膭?南京評話有了一定的發(fā)展。

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