苗族剪紙俗稱“苗族花紙”、“剪花”、“繡花紙”，苗語稱為“西給港”、“西給榜”，漢語意為“動物剪紙”、“花朵剪紙”。貴州省劍河縣流傳的苗族剪紙可分為革東型和新民、新合型兩類，風(fēng)格各不相同。革東型剪紙構(gòu)圖飽滿，畫面內(nèi)容豐富，紋樣多為動物、花卉和人物，其中不乏神話傳說中的形象；新民、新合型剪紙構(gòu)圖上相對靈動，紋樣多為自然界中的花卉、鳥蝶等，造型生動異常。

苗族剪紙歷史悠久，黔東南一帶苗族世代傳唱的《苗族古歌•跋山涉水》一節(jié)中就有關(guān)于剪紙的描述。它是研究劍河縣境內(nèi)清水江上游地區(qū)苗族歷史和生活風(fēng)習(xí)的珍貴形象資料，其中較多出現(xiàn)的雙頭龍、雙頭鳥、雙頭蛇、雙身共頭龍等共頭共身的描述實際是苗族“吃牯臟”儀式中一種巫儀的延伸，具有極高的歷史和民族學(xué)研究價值。

劍河苗族剪紙分為革東型和新民、新河型。革東型主要分布在劍河革東鎮(zhèn)的五合、五岔、里耶、掌天細、翁榴、翁硬、南響、建新、南西、白龍、掌務(wù)、寶貢屯、辣子、養(yǎng)門、干苕、干翁、南好、光條、西北、麻栗、小麻栗、巫備、翁秀、前進、東南、方隴塘，張家寨、王家寨，岑松鎮(zhèn)的平加、上下巫門、巫加多、上巖寨、塘腳、養(yǎng)平、交界等三十五個苗族村寨；新民、新河型主要分布在劍河觀么鄉(xiāng)的新民、新河村，岑松鎮(zhèn)的對門寨等三個苗族村寨。

劍河苗族剪紙是革東、岑松、新民、新合等地苗族刺繡的底樣和藍本，經(jīng)過第二次加工后，其藝術(shù)性在刺繡中得到豐富和延伸。從這個意義上說，剪紙也是苗族刺繡和服飾的重要組成部分。

苗族剪紙紋樣古樸、奇譎、充滿著浪漫色彩，作品豐富多彩。劍河的苗族服飾有十二種之多，但不是所有苗族服飾的刺繡紋樣都需要用剪紙作為刺繡的藍本，只有革東、岑松、觀么三個鄉(xiāng)鎮(zhèn)的部分苗族服飾的刺繡紋樣需要用剪紙作為刺繡的藍本。因此，以服飾之不同來觀察剪紙之不同。剪紙所作的刺繡多用于繡腰、肩花、前身圍腰主幅。劍河的苗族剪紙所塑造的眾多動物、人物、植物及自然物形象，充滿了奇妙的幻想和諸多神秘的觀念，散發(fā)出濃郁的原始野性，與古代原始藝術(shù)有相似的特征，為我國各民族中所罕見。

隨著劍河當(dāng)?shù)赝獬龃蚬づ訑?shù)量的逐年增加，描繪和制作苗族剪紙的人數(shù)在日益減少，多是一些年齡較大的婦女留在家里從事剪紙活動。由于時代的進步，科學(xué)技術(shù)飛速發(fā)展，人們可以采取較為簡便的方法以復(fù)印機復(fù)印刺繡圖案，剪紙的藍本作用逐漸減退。與此同時，剪紙的圖案紋樣發(fā)生變異，傳統(tǒng)紋樣的文化含義正為苗族地區(qū)的人群所淡忘。苗族剪紙已在不知不覺中陷入瀕危境地，亟待保護傳承。